" Espiral de Medusa " es un cuento de HP Lovecraft y Zealia Bishop . Se publicó por primera vez en la revista Weird Tales en enero de 1939, dos años después de la muerte de Lovecraft. La historia trata sobre el hijo del dueño de una plantación estadounidense que trae de París una nueva esposa. Mezcla elementos de los Mitos de Cthulhu de Lovecraft con el antiguo mito griego de Medusa , pero también se ha destacado por sus aspectos racistas .
El narrador anónimo de la historia conduce a Cape Girardeau, Missouri , pero se pierde en un campo desconocido. Se encuentra con una casa de plantación en ruinas y descubre que el único habitante es un anciano demacrado llamado Antoine de Russy. El narrador pregunta si podría pasar la noche en la casa. El anciano está de acuerdo y comienza a contarle la historia del lugar. Explica que heredó la propiedad de su abuelo y se casó en 1885. Tuvo un hijo, Denis, que de joven fue enviado a la Sorbona de París . Allí, Denis conoció a un artista, Frank Marsh, de Nueva Orleans .y los dos hombres se involucraron en un culto místico. Denis se enamoró de la líder del culto, una mujer llamada Marceline, y se casó con ella. Alrededor de 1916, Denis regresó a Missouri con su nueva esposa, pero Antoine y sus sirvientes la encontraron extrañamente repulsiva. Cuando Frank Marsh vino de visita, desarrolló una amistad con Marceline e insistió en pintar su retrato.
Consciente de que su hijo podría ponerse celoso, Antoine hizo arreglos para que Denis fuera llamado por negocios, mientras que Frank Marsh se dispuso a pintar a Marceline. Sin embargo, Denis llega a casa inesperadamente, ingresa al estudio donde Marsh estaba pintando a Marceline y se produce una pelea. Fue entonces cuando se reveló por primera vez la pintura, mostrando la verdad sobre lo que realmente era Marceline. Con horror, Denis mató a Marceline, pero su "trenza blasfema de cabello negro y grueso" golpeó y mató a Marsh "enrollándose a su alrededor como lo haría una pitón". Denis le confesó todo esto a su padre y luego se suicidó. Antoine enterró los cuerpos en el sótano, incluido el mechón de pelo que rodeaba a Marsh. Antoine llega al final de su historia, pero se ofrece a mostrarle a su invitado la horrible pintura:
Era, como había dicho el anciano, un infierno abovedado y con columnas de misas negras mezcladas y sábados de brujas, y estaba más allá de mi capacidad de adivinar qué complemento perfecto podría haberle añadido. . . . El mayor horror de todos, por supuesto, fue Marceline, y cuando vi la carne hinchada y descolorida tuve la extraña idea de que tal vez la figura en el lienzo tenía algún vínculo oscuro y oculto con la figura que yacía en cal viva bajo el suelo del sótano. . . . . Sobrepasándolo todo con horror estaba el cabello negro que flotaba, que cubría el cuerpo podrido, pero que en sí mismo no estaba ni siquiera un poco descompuesto. Todo lo que había oído de él estaba ampliamente verificado. No era nada humano, este flujo viscoso, sinuoso, medio aceitoso, medio arrugado de oscuridad serpentina. La vida vil e independiente se proclamaba a sí misma en cada giro y convolución antinatural,[1]
Horrorizado, el narrador saca un arma y dispara a la pintura. Pero esto, como explica el anciano, ha desatado ahora una maldición: "¡Ella y ese cabello saldrán de sus tumbas, para quién sabe qué propósito!". El narrador huye a su automóvil y se aleja justo cuando la casa está envuelta en llamas. Después de varias millas, el narrador se detiene y habla con un granjero, pero el granjero explica que el anciano desapareció misteriosamente y que la casa se quemó "cinco o seis años" antes. El narrador continúa, pero menciona un último horror que aprendió de los detalles de la obra maestra perdida del pobre Frank Marsh: