Los Mehinaku , Mehináko o Mehinacu son un pueblo indígena de Brasil . Viven en el Parque Indígena del Xingu , ubicado alrededor de la cabecera del río Xingu en Mato Grosso . Actualmente residen en el área alrededor de los ríos Tuatuari y Kurisevo . Tenían una población de 254 en 2011, [1] un poco más que 200 en 2002. [2]
Los Mehinaku también son conocidos como Mehináko, Meinaco, Meinacu, Meinaku, [1] Mehináku, Mahinaku, Mehinaco y Minaco. [2]
Los Mehinaku hablan el idioma Mehináku , un idioma Arawakan . [3] También hablan algo de portugués. Un dialecto de su idioma, Waurá-kumá está relacionado con el idioma Waurá . [2]
Como muchas tribus indígenas, los Mehinaku no mantienen registros históricos cronológicos detallados que se remontan a más de unas pocas generaciones. El pueblo más antiguo conocido establecido por Mehinaku se estableció en algún momento alrededor o antes de 1850, y se llamó Yulutakitsi. Sin embargo, debido a que la comunidad ya no existe, se desconoce la ubicación exacta de su antiguo sitio.
Según Mehinaku, las aldeas históricas estaban ubicadas a lo largo del río Tuatuari, al norte de la aldea principal Aweti . Los Mehinaku afirman que sus pueblos más antiguos eran mucho más grandes; lo que probablemente se deba a que los exploradores europeos no habían traído las enfermedades a las que los indígenas no tenían inmunidad. Estas comunidades probablemente fueron abandonadas por una variedad de razones, suelo usado en exceso, intrusión de colonias de hormigas cortadoras de hojas y un tabú tribal asociado con vivir en lugares donde muchas personas habían muerto.
En 1884, cuando los primeros exploradores alemanes llegaron a la cabecera del río Xingu y comenzaron a documentar las tribus que vivían allí, los Mehinaku tenían dos aldeas y un sitio para acampar que se usaba solo durante la estación seca. Muchos antropólogos creen que, en ese momento, la población de la región puede haber sido más de cuatro veces mayor que la actual, y que las aldeas probablemente eran mucho más grandes.