Melaleuca thymifolia , comúnmente conocida como mirto de miel de tomillo , es una planta de la familia de los mirtos Myrtaceae y es originaria del este de Australia . A menudo se observa en primavera, con sus atractivas flores de color púrpura y es una de las melaleucas más comúnmente cultivadas. Un arbusto fragante, por lo general crece hasta alrededor de 1,0 m (3 pies) de altura, tiene una corteza corchosa y tallos delgados y nervudos.
Melaleuca thymifolia es un arbusto bajo y extendido que crece hasta una altura de aproximadamente 1,0 a 1,5 m (3 a 5 pies) con corteza gris corchosa, follaje glabro y ramas arqueadas. Sus hojas están dispuestas en pares alternos ( decusados ) de modo que forman cuatro filas de hojas a lo largo del tallo. Las hojas miden de 5 a 15 mm (0,2 a 0,6 pulgadas) de largo, de 1,0 a 3,5 mm (0,04 a 0,1 pulgadas) de ancho, planas, de forma elíptica con un extremo cónico y, a menudo, tienen la superficie superior casi paralela al tallo. [2] [3] [4]
Las flores son de un tono entre rosa y púrpura intenso y están dispuestas en cabezuelas, a veces en los extremos de las ramas que siguen creciendo después de la floración, ya veces a los lados de las ramas. Las cabezas contienen de 2 a 10 flores individuales y miden hasta 25 mm (1 pulgada) de diámetro. Los estambres están dispuestos en cinco paquetes alrededor de la flor, cada paquete contiene de 30 a 60 estambres curvos. La floración se produce durante un largo período, sobre todo en primavera, pero también en otras épocas del año. La floración es seguida por frutos que son cápsulas leñosas en forma de copa , de 3 a 5 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo y ancho. La fruta tiene cinco dientes persistentes alrededor del borde. [2] [3] [4]
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1797 por el botánico inglés James Smith en Transactions of the Linnean Society of London [5] [6] y señaló que "el Sr. Fairbairn ha presentado especímenes en flor de esta especie a la Linnaean Society del jardín de Chelsea . El epíteto específico ( thymifolia ) es una referencia a la similitud de las hojas de esta especie con las hojas de Thymus (tomillo) en la familia Lamiaceae . [2] [7]
Melaleuca thymifolia se encuentra en Pigeon House Mountain en Nueva Gales del Sur , [4] de norte a sureste de Queensland con una población disjunta en Carnarvon Range en el centro de Queensland. [2] [3] Crece en pantanos estacionales ya lo largo de arroyos en una variedad de suelos. [4]
Melaleuca thymifolia puede ser la más comúnmente cultivada de su género debido a sus flores atractivas, forma elegante y adaptabilidad a una amplia gama de suelos y condiciones. [3] Es resistente a las heladas y la sequía y de larga vida, pero se desarrolla mejor en situaciones de riego abundante, a veces se extiende hasta 3 metros (10 pies). [8]