Melanie Smith nació en 1965 en Poole, Inglaterra. [1] Estudió pintura en la Universidad de Reading. [2] Desde 1989 vive y trabaja en la Ciudad de México. [2]
Sus piezas anteriores se referían a la propia Ciudad de México. Para su película de 2002, Spiral City, Smith alquiló un helicóptero para sobrevolar el este de la Ciudad de México. Su película se basa en una cuadrícula abstracta de la ciudad que sigue los movimientos de un helicóptero que vuela en espirales cada vez mayores. Se realizó en colaboración con el director de fotografía Rafael Ortega y también incluye una serie de pinturas y fotografías.
Otro trabajo de Smith, Orange Lush (1995), es una serie de varias instalaciones de objetos en tableros. Estas instalaciones contenían "objetos de plástico de color naranja brillante, entre ellos salvavidas, cables de extensión, boyas, pompones de animadora, alas de agua, chanclas, bombillas, globos y balsas de agua". [3] Aunque los objetos parecen estar colocados al azar, su ubicación está bien pensada. Hay ligeros contrastes entre objetos redondeados y objetos desinflados y aplanados. Esto, argumenta la historiadora del arte Amanda Boetzkes, está destinado a transmitir "un estancamiento más amplio entre la plenitud sensorial y el agotamiento económico". [4]Orange Lush realiza una crítica estética de la economía consumista de México y la necesidad desbordante de "cosas". Smith eligió el color naranja químico porque para ella siempre gritaba “en venta”, lo cual encajaba con la declaración que hace sobre el consumismo mexicano. [5] Además, Boetzkes dice que el color naranja "marcó la invasión de la Ciudad de México con materias primas baratas en la década de 1990, luego de que la inflación y los rescates de Estados Unidos y el Banco de Pagos Internacionales causaran una devaluación del peso". [6] Este evento describe el agotamiento de la economía que Smith intenta traer a su pieza Orange Lush. El naranja se conoce comúnmente como el color de los productos de valor falso y sin sentido. Esto es algo que Smith llama "entusiasmo inducido químicamente" [7]. lo que significa que es felicidad o entusiasmo fabricados, no es la realidad. Eso es el consumo global; hay una gratificación momentánea y luego no significa nada.
Por último, una de las grandes obras colaborativas de Smith es Aztec Stadium (2010), realizada con 3.000 alumnos de secundaria, y se filmó todo el proceso. Smith también se asoció con Rafael Ortega en este proyecto. Cada alumno tenía un azulejo que, una vez levantado, creaba grandes mosaicos basados en la historia de México. Algunos ejemplos de las imágenes utilizadas fueron “La Plaza Roja de Malevich, así como de los imaginarios nacionalistas mexicanos e incluso de los imaginarios populares de la cultura de masas, como el mítico luchador Santo, portador de la máscara de plata”. [8]Este proceso fue experimental porque no siempre se conocía el resultado. A medida que avanzaba el proceso, los estudiantes tenían dificultades para seguir instrucciones, lo que provocaba que las imágenes se volvieran. Hubo oleadas de caos y control a lo largo de toda la pieza, que acabó convirtiéndose en gran parte de la pieza. [5]