Los Melbourne Whalers son un equipo australiano de hockey sobre hielo juvenil con sede en Melbourne, Victoria, que juega en la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo Junior . Representan uno de los dos equipos juveniles de hockey sobre hielo de Victoria que actualmente juegan en la AJIHL , que es el nivel más elitista de hockey sobre hielo a nivel nacional para edades entre 16 y 20 años.
Los Melbourne Blackhawks se fundaron el 18 de septiembre de 2012 tras el anuncio de Ice Hockey Australia de la formación de la Australian Junior Ice Hockey League . [1] El equipo está controlado por la Asociación Victoriana de Hockey sobre Hielo . [1] El 14 de octubre de 2012 se anunció que el exjugador australiano Doug Stevenson había firmado como entrenador para la temporada 2012-13 de la AJIHL . [2]
Los Melbourne Blackhawks jugaron el primer partido de la AJIHL contra los Sydney Lightning en el Medibank Icehouse el 21 de octubre de 2012. Los Blackhawks derrotaron a los Lightning por 5-3.[3]
El primer gol anotado en la AJIHL fue de Daniel Pataky del Sydney Lightning . [3] El primer equipo en la historia del club: para la temporada 2012-13 de la AJIHL [2] [4]
La temporada de seguimiento en la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo Junior vio muchos cambios a través de la expansión y el cambio de nombre de sus equipos existentes. Los Melbourne Blackhawks pasaron a llamarse Melbourne Whalers en septiembre de 2013. [5] [6] Los cambios se realizaron en respuesta a la preocupación de las Ligas Nacionales de Hockey sobre el uso de los nombres y logotipos de AJIHL por parte de la AJIHL, pero también reconocieron la oportunidad de crear una nueva historia para los equipos a través de la creación de su propia identidad. En octubre de 2013, la liga se expandió a seis equipos con dos equipos de Perth , los Sharks y los Pelicans ., uniéndose para el comienzo de la temporada 2013-14. [7]
En su primer año, y en la temporada inaugural de la AJIHL , los Melbourne Blackhawks vestían un uniforme que se parecía al del mismo nombre de la NHL , los Chicago Blackhawks . El diseño de la camiseta y el uniforme se parecían mucho al diseño de los Chicago Blackhawks, con el logotipo de AJIHL utilizado para las crestas de los hombros. [3] El 22 de agosto de 2013 se anunció que los Melbourne Blackhawks cambiarían su nombre a Melbourne Whalers , lo que evitaba el gran parecido con el Chicago de la NHL después de que la NHL presentara una denuncia por una violación de los derechos de autor y también permitía el equipo para desarrollar su propia identidad de marca. [8]