Melchior Paul von Deschwanden
Deschwanden nació en Stans , en el cantón Nidwalden, hijo de Johann Baptist Deschwanden y Regina Luthiger. Era católico romano y seguía siendo soltero.
Estudió dibujo con Louis Victor von Deschwanden, Johann Kaspar Moos (1825-1826) en Zug, Daniel Albert Freudweiler y Johann Caspar Schinz en Zurich (1827), luego se matriculó en la Academia de Munich (1830). Después de ir a Lausana para aprender francés (1835-1836), regresó a casa. De 1838 a 1840, estudió en la Academia Florentina donde ganó el primer premio por un óleo de un desnudo masculino. En Florencia se sintió especialmente atraído por las obras de Fra Angelico .
Después de reunirse con el artista nazareno Friedrich Overbeck , tomó la decisión consciente de dedicar el trabajo de su vida a la pintura religiosa. Después de regresar finalmente a Suiza, recibió su primer pedido de una fuente eclesiástica, retablos para la capilla de San Pedro en Lucerna. En 1842 conoció a miembros de la escuela de pintores de Düsseldorf y se interesó por la obra del artista austríaco Eduard von Steinle , un pintor religioso de moda y nazareno. En 1845 descubrió en la iglesia de St. Louis en Munich murales de Peter von Cornelius , un artista clásico que había sido influenciado por los nazarenos , y visitó a uno de sus alumnos, el retratista e historiador Wilhelm von Kaulbach.. Aunque él mismo era un retratista de talento, dedicó la mayor parte de su tiempo a la pintura religiosa, creando un estilo de composiciones simples y comprensibles, figuras expresivas y una técnica suave.
Se cree que Deschwanden pintó más de 2000 obras, de las cuales el mayor número son retablos, y durante casi cuarenta años dominó la pintura religiosa en Suiza. Sus obras fueron bien recibidas en los círculos católicos y protestantes. En consecuencia, envió sus obras a todo el mundo, y se pueden encontrar ejemplos en iglesias en Annapolis, Maryland y Covington, Kentucky. Su trabajo fue ampliamente reproducido en piadosas reproducciones cromolitográficas .
Se sabe que Deschwanden acogió a muchos alumnos, entre los que se encontraban el artista de Stans Adalbert Baggenstos y el pintor estadounidense de origen suizo Adolfo Müller-Ury en cuyos brazos se documenta que murió en febrero de 1881.
En el jardín delantero del antiguo Nidwaldner Kantonalbank en el centro de Stans hay un monumento del escultor suizo Auguste Stanser Blaesi (1903-1979) que fue erigido en memoria de Deschwanden en el otoño de 1933.
