Meloe variegatus es un escarabajo del aceite europeo . Es comúnmente conocido como el escarabajo de aceite abigarrado. Los escarabajos adultos se alimentan de hojas y pueden ser plagas de cultivos, mientras que las larvas son parásitos de abejas solitarias.
No vuela, con élitros cortos superpuestos en la parte delantera. [1] Sus segmentos abdominales expuestos son de colores brillantes en la parte superior. Como todos los miembros del género Meloe , libera un líquido aceitoso maloliente cuando se alarma. [1]
Está activo entre abril y julio en lugares herbosos, masticando las hojas de varias plantas. [1] Se consideran plagas de la remolacha azucarera, el repollo y el centeno de invierno. [2]
Las larvas parasitan principalmente los nidos de abejas solitarias, [1] [2] aunque se han registrado en una colonia de abejas sociales en Polonia. [2]
Una vez que se han puesto los huevos fertilizados, las larvas de primer estadio eclosionan después de 24 horas. Las larvas suben a la parte superior de una hoja de hierba cercana o una flor y permanecen inmóviles hasta que pueden adherirse a una abeja que pasa con sus piezas bucales. [2] Las larvas perforan las membranas intersegmentarias de la abeja para alimentarse de la hemolinfa . Se han observado hasta 15 larvas en una abeja individual. [2] Las etapas posteriores del crecimiento de las larvas de M. variegatus no son parasitarias: se alimentan de las reservas de alimentos recolectadas por las abejas. Las larvas pupan en el nido de abejas solitarias, pero rara vez pueden hacerlo en colonias más grandes, ya que las abejas obreras las eliminan. [2]
M. variegatus está clasificado como 'extinto regionalmente' en el Reino Unido . [3] Todavía se puede encontrar en Europa central y la Península Ibérica. [4]