El Monumento Natural de la Cueva de Melouri ( en georgiano : მელოურის მღვიმე ) es una cueva kárstica ubicada cerca del pueblo de Melouri (a 8 km del pueblo de Kumistavi) en el municipio de Tsqaltubo en la región de Imereti de Georgia , a 418 metros sobre el nivel del mar. [1] La cueva de Melouri es una de las cuevas más grandes de Georgia. Es parte del extenso sistema de cuevas Tsqaltubo que también incluye la cercana cueva Didghele . [2]
La cueva de Melouri tiene una longitud total de al menos 15 km y cuenta con dos cañones formados naturalmente con hermosas cascadas subterráneas. [3] Cueva tallada en el macizo kárstico de Sataphlia-Tskaltubo [4] La entrada a la cueva se encuentra en el fondo de la zanja de 8-10 metros de profundidad. Cerca de la cueva de entrada es difícil navegar debido a la presencia de cantos rodados de piedra caliza de yeso de hasta 15 m de altura. Más adentro, el paso de la cueva es más claro con una red característica de fisuras ., sus intersecciones son de 30 m por 40 m de ancho. Al final de la secuencia de salas, de unos pocos kilómetros de largo, hay un cañón de erosión con un río subterráneo. Crea cascadas a medida que atraviesa el cañón y en la última sala hay un lago de sifón. El interior de la cueva está naturalmente decorado con sedimentos químicos: estalactitas y grandes estalagmitas . La cueva está habitada por murciélagos, arañas y escarabajos. [5] Explorar la cueva de Melouri no es un gran desafío, pero se requiere equipo de espeleología: linterna frontal y botas de espeleología impermeables. La cueva no ha sido completamente investigada y tiene muchos pasillos y ramales desconocidos. [6]