El Mendelssohn Glee Club de la ciudad de Nueva York , fundado en 1866, es el grupo musical independiente más antiguo de los Estados Unidos después de la Filarmónica de Nueva York. [1]Sus conciertos, dados en escenarios de la muy alta sociedad, presentaban los nuevos (para los oídos estadounidenses) arreglos a cuatro voces (tenor, segundo tenor, barítono y bajo) que los fundadores del Club descubrieron cuando la gente adinerada comenzó a recorrer Europa durante el auge expansionista traído por la Guerra Civil. En un formato que fue seguido por los glee clubs que surgieron en otras ciudades, el Mendelssohn Club presentó obras artísticas de compositores (inicialmente en su mayoría alemanes), mezcladas con interpretaciones en cuatro partes de piezas sentimentales y novedosas, a audiencias de amigos y familiares influyentes. en ambientes agradablemente informales. De esta manera, el Club creó una audiencia para la música clásica entre los recién acomodados donde antes no existía, lo que condujo directamente al establecimiento de orquestas sinfónicas y otros conjuntos de música clásica en todo el país.
Los conciertos del Club eran asuntos de invitación solamente, y en su apogeo podía tomar hasta seis años para que se admitieran nuevos miembros. En 1890, su actuación afectó tanto a Alfred Corning Clark , el millonario propietario de Singer Sewing Machines y ex miembro que se había unido a dúo con Nell Arthur , la esposa del presidente Chester A. Arthur , en el segundo concierto del Club, que inmediatamente encargó la construcción del Mendelssohn Hall de seis pisos en West 40th Street, cerca de la antigua casa de la Ópera Metropolitana. El Salón fue diseñado por el arquitecto y miembro Robert Henderson Robertson y se completó en 1892. [2]Contó con un auditorio de 1100 asientos, espacio de ensayo, apartamentos y dos gigantescos murales de 30 pies de largo sobre lienzo del artista Robert Frederick Blum en el estilo neoclásico que caracterizó la Edad de Oro . Entre los inquilinos del Club se encontraba el artista Winslow Homer , quien una vez se ofreció a dibujar el club como pago por el alquiler atrasado; fue rechazado. El Club fue desposeído en 1911 después de la muerte de la viuda de Clark, [3] y sus herederos buscaron hacer algo de dinero alquilando el edificio a Kinemacolor , una empresa ambiciosa pero prematura en películas en color.
El 12 de febrero de 1916, en las bodas de oro del Mendelssohn Glee Club y también de la American Telephone and Telegraph Company, socios e invitados se reunieron en el auditorio del Waldorf Astoria de Nueva York, donde el Club cantó a los socios e invitados. del Ellis Glee Club de Los Ángeles, sentados con los auriculares pegados a las orejas en el Hotel Biltmore, a 3.000 millas de distancia. Cantando a Nueva York a su vez, el Ellis Club completó el primer concierto transcontinental del mundo , marcando el amanecer de la Era Electrónica mientras la Era Dorada se desvanecía.