La escala de intensidad Mercalli modificada ( MM, MMI o MCS ), desarrollada a partir de la escala de intensidad Mercalli de Giuseppe Mercalli de 1902, es una escala de intensidad sísmica utilizada para medir la intensidad de la sacudida producida por un terremoto . Mide los efectos de un terremoto en un lugar determinado, distinguiéndolos de la fuerza o fuerza inherente del terremoto medida por escalas de magnitud sísmica (como la magnitud " M w " generalmente reportada para un terremoto). Mientras que el temblor es causado por la energía sísmica.liberados por un terremoto, los terremotos difieren en la cantidad de su energía que se irradia como ondas sísmicas. Los terremotos más profundos también tienen menos interacción con la superficie y su energía se distribuye en un volumen mayor. La intensidad de los temblores es localizada, generalmente disminuye con la distancia al epicentro del terremoto , pero puede amplificarse en cuencas sedimentarias y ciertos tipos de suelos no consolidados.
Las escalas de intensidad categorizan empíricamente la intensidad de los temblores en función de los efectos informados por observadores no capacitados y se adaptan a los efectos que podrían observarse en una región en particular. [1] Al no requerir mediciones instrumentales, son útiles para estimar la magnitud y ubicación de terremotos históricos (preinstrumentales): las mayores intensidades generalmente corresponden al área epicentral, y su grado y extensión (posiblemente aumentado por el conocimiento de las condiciones geológicas locales) se puede comparar con otros terremotos locales para estimar la magnitud.
El vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli formuló su primera escala de intensidad en 1883. [2] Tenía seis grados o categorías, se ha descrito como "simplemente una adaptación" de la entonces escala estándar de Rossi-Forel de 10 grados, y ahora es "más o menos olvidado". [3] La segunda escala de Mercalli, publicada en 1902, también fue una adaptación de la escala de Rossi-Forel, conservando los 10 grados y ampliando las descripciones de cada grado. [4] Esta versión "encontró el favor de los usuarios" y fue adoptada por la Oficina Central Italiana de Meteorología y Geodinámica. [5]
En 1904, Adolfo Cancani propuso agregar dos grados adicionales para terremotos muy fuertes, "catástrofe" y "enorme catástrofe", creando así una escala de 12 grados. [6] Siendo sus descripciones deficientes, August Heinrich Sieberg las aumentó durante 1912 y 1923, e indicó una aceleración máxima del suelo para cada grado. [7] Esto se conoció como la "escala Mercalli-Cancani, formulada por Sieberg", o la "escala Mercalli-Cancani-Sieberg", o simplemente "MCS", [8] y se usó ampliamente en Europa.
Cuando Harry O. Wood y Frank Neumann tradujeron esto al inglés en 1931 (junto con la modificación y condensación de las descripciones y la eliminación de los criterios de aceleración), lo llamaron "escala de intensidad de Mercalli modificada de 1931" (MM31). [9] Algunos sismólogos se refieren a esta versión como la "escala de Wood-Neumann". [8] Wood y Neumann también tenían una versión abreviada, con menos criterios para evaluar el grado de intensidad.
La escala Wood-Neumann fue revisada en 1956 por Charles Francis Richter y publicada en su influyente libro de texto Elementary Seismology . [10] No queriendo confundir esta escala de intensidad con la escala de magnitud de Richter que había desarrollado, propuso llamarla "escala de Mercalli modificada de 1956" (MM56). [8]