En 1961, los distritos escolares de Merced High y Le Grand High solicitaron permiso a la Junta de Educación del Estado para establecer una elección para aprobar el establecimiento de un distrito de colegios universitarios en el condado de Merced.. La Junta de Educación del Estado aprobó la propuesta para el Junior College del Condado de Merced el 10 de noviembre de 1961. El Superintendente de Escuelas del Condado fijó el 27 de febrero de 1962 como fecha para la elección. Antes de las elecciones, Robert Clemo, jefe de la Oficina de Organización del Distrito Escolar, junto con Loren Wann, realizaron una encuesta para determinar si el condado de Merced tenía una cantidad suficiente de estudiantes en ese momento y en el futuro, si la base imponible era lo suficientemente alta. para apoyar un colegio comunitario, y si existía la necesidad de un colegio junior separado (separado de Modesto Junior College). La respuesta a las tres preguntas fue sí. [5] La votación en la elección fue de 3996 a favor y 1494 en contra. [6]
La junta de gobierno inicial fue elegida y juramentada en 1962. Estaba compuesta por las siguientes personas: Buddy Iwata, George Clark, Byron Cunningham, John Hann y Donald Robinson. Buddy Iwata fue el primer presidente de la junta, George Clark fue el vicepresidente y Byron Cunningham fue el secretario. La superintendente del Distrito de Escuelas Secundarias de Merced Union, Clair Hopkins, actuó como superintendente interina de la escuela secundaria y continuó con sus deberes como superintendente de la escuela secundaria con el permiso de la junta de la escuela secundaria. [5] Una de las primeras tareas del consejo de la nueva universidad junior fue seleccionar un nombre para la universidad. Si bien se consideraron muchos nombres potenciales, Merced Junior College fue elegido por voto unánime de la junta de la universidad. [7]
El distrito de servicio de la universidad está compuesto por el condado de Merced, el distrito de escuelas secundarias de Chowchilla Union en el condado de Madera y el distrito de escuelas primarias conjuntas de Dos Palos. Un distrito universitario único, el campus principal está ubicado en la ciudad de Merced en 269 acres. El nuevo Recinto de Los Baños, un centro educativo terminado en 2007, está ubicado en 120 acres en la Ciudad de Los Baños . [8] Merced College también tiene clases disponibles en otros lugares fuera de sus dos ubicaciones principales para residentes en Delhi , Dos Palos y Mariposa . También ha ofrecido clases para empleados de la Prisión Estatal para Mujeres del Valle y el Centro para Mujeres de California Central .[9]