Mercedes Tharam Richards ( Kingston , 14 de mayo de 1955 - Hershey , 3 de febrero de 2016), [1] de soltera Davis, fue profesora de astronomía y astrofísica jamaicana . [2] Su investigación se centró en la astrofísica computacional , la astrofísica estelar y los exoplanetas y las enanas marrones , [3] y la dinámica física de los sistemas de estrellas binarias en interacción. [1] Sin embargo, su investigación pionera en la tomografía de sistemas estelares binarios que interactúan y estrellas variables cataclísmicas [2]predecir la actividad magnética y simular el flujo de gas es su trabajo más conocido. [1]
Profesor Mercedes Richards | |
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Nació | |
Fallecido | 3 de febrero de 2016 | (60 años)
Nacionalidad | Estadounidense de Jamaica |
Otros nombres | Mercedes Tharam Davis |
Esposos) | Donald Richards |
Carrera científica | |
Campos | Astronomía |
En 1977, se graduó con la licenciatura en Física de la Universidad de las Indias Occidentales . Luego se mudó a Toronto, [2] donde dos años más tarde, en 1979, recibió la Maestría en Ciencias Espaciales en la Universidad de York , Toronto , y en 1986 obtuvo su doctorado en Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Toronto . [4]
Trabajó como presidenta de la Comisión 42 de la Unión Astronómica Internacional (IAU) que se ocupa de Estrellas Binarias Cercanas, [5] fue miembro de la Junta de Asesores del Instituto Caribeño de Astronomía y consejera de la Sociedad Astronómica Estadounidense . [3]
También cooperó con algunos proyectos para fomentar el compromiso de las personas con la ciencia, uno de ellos fue la Experiencia de verano en la Facultad de Ciencias de Eberly en 2006, un programa de verano de seis semanas que fue diseñado para involucrar a estudiantes de secundaria de bajos ingresos en la investigación científica. . [3]
Biografía
Primeros años
Nació en Kingston, Jamaica , el 14 de mayo de 1955. [1] En uno de los suburbios de la ciudad, fue criada por su padre, [6] Frank Davis, [1] un detective de policía que le recalcó la importancia de la observación. y la deducción , y su madre, [6] Phyllis Davis, [1] una contadora que le inculcó la idea de hacer su trabajo con precisión.
Richards y su padre iban a un jardín botánico después del amanecer y observaban la naturaleza que los rodeaba. Le enseñó a identificar las variedades de colores, formación que sería útil en su carrera para el examen de estrellas.
"Lo que hago es definitivamente un trabajo de detective", explica. "Los astrónomos quieren saber qué sucedió. Buscamos pruebas. Tenemos que reconstruirlo todo como científicos forenses del cielo". [6]
Asistió a la escuela primaria Providence y se graduó en 1966. [1] Luego, estudió en St. Hugh's High School , una escuela secundaria para niñas. El hecho de tener solo maestras la inspiró porque las usó como modelos a seguir. Se graduó en 1973. [6]
Inicios académicos
Richards se graduó con el título de BSc con honores especiales en Física de la Universidad de las Indias Occidentales en 1977 y en 1979 obtuvo una maestría en Ciencias Espaciales en la Universidad de York en Toronto. [1] La perseverancia durante sus estudios en Toronto la ayudó en una época en la que los profesores eran muy duros con las alumnas. Recibió su doctorado en Astronomía y Astrofísica en 1986 en la Universidad de Toronto. [6]
Vida personal
Se casó con Donald Richards en 1980, [1] profesor de Estadística en la Universidad Estatal de Pensilvania. Tuvieron dos hijas, Chandra y Suzanne. [2]
Aunque tenía poco tiempo libre, disfrutaba leyendo novelas policiales [6] y escribiendo poesía. Le gustaba tocar el violín y aprobó algunos exámenes de la Royal School of Music británica. Richards hablaba francés con fluidez y tenía conocimientos prácticos de español, eslovaco, checo y alemán. Junto con sus muchos pasatiempos refinados, mantuvo una preocupación por la parte más vulnerable y cooperó con los bancos de alimentos. [1]
Carrera profesional
Durante el año académico 1986-1987, trabajó como investigadora visitante en la Universidad de Carolina del Norte . [1] En 1987, se unió a la Universidad de Virginia en Charlottesville , donde comenzó como profesora asistente en el Departamento de Astronomía. En esta universidad ascendió a profesora asociada en 1993 y se convirtió en profesora de astronomía en 1999. [3] Durante ese año trabajó en el Observatorio Vaticano en Castel Gandolfo . Un año después, en 2000, visitó el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey , como científica invitada.
En 2002, fue contratada como profesora de astronomía y astrofísica en la Universidad Estatal de Pensilvania, donde trabajó hasta su fallecimiento. Durante su mandato, fue nombrada directora adjunta del departamento. [7] Sin embargo, visitó algunas universidades durante ese período, entre ellas, la Universidad de Heidelberg , Alemania, en 2013. [1]
Estuvo involucrada en una de las decisiones más importantes de los últimos años mientras era miembro de la IAU en Praga donde, en 2006, se decidió que Plutón ya no sería un planeta. [6]
En 2011, Richards organizó el simposio IAU en Eslovaquia , la primera reunión internacional conjunta entre especialistas en estrellas binarias. [8] También participó en programas de enriquecimiento de matemáticas y ciencias para estudiantes de secundaria en Pensilvania , Maryland , Michigan , Nueva York , Vermont , Virginia y Toronto . [9]
Richards se desempeñó como oficial en algunas organizaciones astronómicas, por ejemplo, como presidente de la Comisión 42 de la IAU , miembro de la Junta de Asesores del Instituto Caribeño de Astronomía o consejero de la Sociedad Astronómica Estadounidense . [1] Además, formó parte del Comité de Diversidad y Clima del Eberly College of Science , una organización cuyo objetivo era crear un buen ambiente para todos los miembros del colegio. [3]
Por otro lado, dirigió múltiples estudios de investigación en diferentes partes del mundo: en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona , en el Observatorio Skalnaté Pleso y en el de Lomnický štít , Eslovaquia, el Observatorio Astronómico Sudafricano en Ciudad del Cabo , el Observatorio Nacional de España en Madrid y Observatorio del Teide en Tenerife . [1]
Aparte de eso, estaba comprometida con la ciencia, por lo que participó en algunos programas para fomentar el compromiso de la gente con ella. En 2006, ella y Jacqueline Bortiatynski, profesora de química , cofundaron la experiencia de verano en el Eberly College of Science. Este programa de verano de seis semanas fue diseñado para involucrar a los estudiantes de secundaria de bajos ingresos en la investigación científica. [3] También participó en Exploration Day, un evento local que enfatiza el aprendizaje práctico de las ciencias para las familias, y Astrofest y Astronight de Penn State Astronomy, eventos anuales que se llevan a cabo para promover la astronomía y la ciencia a las familias en el área central de Pensilvania.
Richards fue mentora y defensora de la promoción de los jóvenes, incluidas las mujeres y otros grupos subrepresentados, en física y astronomía. [8]
Investigar
Sus principales intereses de investigación se pueden dividir en tres grupos: astrofísica computacional, astrofísica estelar y exoplanetas y enanas marrones. [4]
Entre las investigaciones que llevó a cabo, la especialidad de la investigación de Richards son las estrellas binarias. Una estrella binaria es un sistema formado por dos estrellas que nacieron al mismo tiempo y que orbitan alrededor de un centro común. [6] Sin embargo, las estrellas maduran a ritmos diferentes.
Fue la primera en utilizar la tomografía en astronomía. Al principio, fue ampliamente utilizado en medicina o arqueología , [9] pero Richards encontró la utilidad de esto para probar el modelo de flujo de gas que creó para su tesis doctoral . Usó la tomografía para observar el sistema binario mientras se mueve en relación con la Tierra . Esto prueba cómo fluye el gas entre las estrellas. Además de verificar la precisión de su modelo, pudo demostrar que la fuerza de gravedad actúa en las estrellas binarias como predijeron las leyes físicas . Richards también trabajó con un equipo de científicos rusos para continuar con sus estudios sobre los flujos de gas entre estrellas binarias. [6]
También fue pionera en realizar simulaciones hidrodinámicas teóricas de las estrellas binarias Algol , donde el gas fluye de una estrella y golpea la superficie de la otra. [9] Además, desarrolló métodos de correlación de distancia para descubrir asociaciones en grandes bases de datos astrofísicas.
Dentro del campo de la astrofísica estelar, [4] creó "películas" tridimensionales de sistemas de intercambio de masa mediante el escrutinio de series de tiempo espectroscópicas y fotométricas de estrellas y objetos compactos en órbita cercana. [2] Este trabajo podría dar pistas importantes sobre la forma en que ocurre la transferencia de masa. Además, investigó la actividad magnética en estrellas frías y en el Sol, y los efectos de las estrellas binarias cercanas que interactúan en la interferometría óptica. [4]
Premios y honores
En 2005, fue elegida Miembro Honorario de la Sociedad Nacional de Honor de Phi Eta Sigma en la Universidad Estatal de Pensilvania. [4]
En 2008, el Instituto de Jamaica le otorgó la Medalla Musgrave en Oro, su premio académico más importante. Este, sin embargo, no es solo un premio otorgado a científicos, sino también a artistas y escritores. Richards fue el decimocuarto científico que recibió esta medalla. [1]
En 2009, recibió el Premio al Logro Sobresaliente en Astronomía y Astrofísica en el 110º aniversario de St. Hugh's High School. [4]
Tres años más tarde, en 2011, recibió un premio Fulbright Distinguished Chair Research del Consejo de Intercambio Internacional de Académicos y la Comisión Fulbright de Eslovaquia , [10] que le permitió realizar investigaciones sobre la interacción de estrellas binarias en el Instituto Astronómico de Eslovaquia en ese mismo año. [1]
En 2012, fue elegida nuevamente como Miembro Honorario de la Sociedad de Honor de Física, Sigma Pi Sigma en el Congreso Cuadrienal, Orlando.
En 2013 recibió el premio a la mujer física del mes de la Sociedad Estadounidense de Física. [4]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p "Obituario de Mercedes Richards" . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ a b c d e "Mercedes Richards (1955-2016)" . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ a b c d e f "In Memoriam: Mercedes Richards (1955-2016)" . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ a b c d e f g "Mercedes T. Richards, profesora" . Archivado desde el original el 10 de junio de 2016 . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ "Comisión 42: Cerrar estrellas binarias" . Unión Astronómica Internacional . Consultado el 8 de agosto de 2016 .
- ^ a b c d e f g h yo "Stellar Detective: un perfil de la profesora Mercedes Richards" . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ "Mercedes Richards" . www.nsbp.org . Consultado el 26 de junio de 2019 .
- ^ a b "La astrofísica Mercedes Richards es la mujer física del mes de julio de 2013" . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ a b c "Mercedes Richards recibe la medalla de oro Musgrave" . Consultado el 24 de junio de 2016 .
- ^ "Mujer física del mes 2013" . Archivado desde el original el 16 de septiembre de 2016 . Consultado el 24 de junio de 2016 .