Mercurio es una novela de ciencia ficción de 2005del escritor estadounidense Ben Bova . La historia narra la cadena de eventos que lleva a Mance Bracknell, un tímido pero talentoso estudiante de ingeniería, desde la cima del éxito hasta las profundidades de la miseria y la venganza. El libro es parte del Grand Tour (serie de novelas)
Mance fue el principal visionario e ingeniero detrás de la Skytower, un súper ascensor espacial que iba desde Ecuador hasta la órbita terrestre baja . Sin embargo, cuando los fundamentalistas religiosos y los agentes de la intrigante Corporación Yamagata sabotean la torre del cielo, millones mueren; Mance se enfrenta a su propia culpa por la tragedia y se ve a sí mismo como el responsable ostensible. Es arrestado y llevado a juicio. Las cosas resultan aún peores para Mance cuando sus amigos, el bioingenieroVíctor Molina y el reverendo Elliott Danvers lo abandonan y es exiliado a una vida de trabajo duro y miseria en el Cinturón de Asteroides, lejos de su amada esposa Lara, sobre quien el traicionero Víctor Molina siempre había albergado designios. Por un tiempo, escapa de su destino en el Cinturón al ser incluido en la tripulación de un transportador de minerales, donde por un tiempo contempla su vida y llega a la conclusión de que fue una trampa.
Al final, se enamora de Addie, la hermosa y joven hija del capitán. Cuando las mismas fuerzas responsables de la destrucción de la Skytower destruyen el carguero, Mance logra sobrevivir al haber estado afuera, atado a la nave como castigo del capitán por haber sido atrapado con su hija. Rescatado contra viento y marea, Mance es llevado a la luna para recuperarse, donde puede asumir la identidad del difunto primer oficial de la nave, Dante Alexios, al someterse a una extensa nano reconstrucción para que parezca aparentemente idéntico a Dante Alexios.
Con su nueva personalidad, Mance/Dante lleva una exitosa carrera de ingeniería, lo que le permite tramar su venganza contra aquellos a quienes culpa de su caída: el simple pero bondadoso clérigo de la Nueva Moral, Elliott Danvers, y Molina (que desde entonces se ha casado con Lara con quien tiene un hijo) y Yamagata Corporation. Mance atrae a los tres a Mercury , donde logra infiltrarse en las operaciones de Yamagata y causar retrasos financieramente ruinosos en su proyecto Mercurian al plantar a Martian.muestras de rocas que contienen compuestos orgánicos allí. Estos los deja descubrir Molina, quien los cree auténticamente mercurianos y los anuncia como un gran descubrimiento. Finalmente, incrimina al reverendo Danvers por el engaño para arruinar también su carrera, que tiene un éxito impecable, hasta el punto de que Danvers se quita la vida. Sin embargo, las cosas se tuercen para Mance cuando le confiesa a Lara que fue él quien tendió una trampa a Molina para la caída. Por muy justificado que haya sido, Lara no puede aceptarlo, ni puede volver a Mance/Dante. Aplastado, Bracknell vuelve el foco de su vida arruinada para consumar su venganza final contra el líder de la Corporación Yamagata. Sin embargo, está tratando de destruir lenta y agonizantemente la vida de Yamagata, exponiéndolo a los elementos brutales del planeta Mercurio durante un período prolongado de tiempo.que Mance quizás finalmente se dé cuenta de que la venganza lo ha arruinado y se arrepiente al enterarse del destino de Danvers. Además, había atrapado al Yamagata equivocado; era el hijo del industrial multimillonario culpable del desastre de la torre aérea.
Al final, tanto Yamagata como Bracknell perecen en los páramos de Mercurio, pero se hace creer al lector, a través de su última voluntad y testamento, que Bracknell en sus últimos momentos venció a sus demonios y volvió a ser humano al grabar una confesión de sus planes mientras esperando morir. Al mismo tiempo, Yamagata, que estaba felizmente dispuesto a morir aunque solo fuera para proteger a su hijo, graba un mensaje para su hijo, implorándole que continúe con su verdadero trabajo de llevar a la humanidad a las estrellas en un futuro cercano.