Bomba Sprengel
La bomba Sprengel es una bomba de vacío que utiliza gotas de mercurio que caen a través de un tubo capilar de pequeño calibre para atrapar el aire del sistema que se va a evacuar. [Nota 1] Fue inventado por el químico Hermann Sprengel, nacido en Hannover, en 1865 mientras trabajaba en Londres . [3] La bomba creó el vacío más alto posible en ese momento, menos de 1 mPa (aproximadamente 1 × 10 −8 atm ). [1]
El suministro de mercurio está contenido en el depósito de la izquierda. Fluye hacia el bulbo B , donde forma gotas que caen en el tubo largo de la derecha. Estas gotas atrapan entre ellos el aire en B . El mercurio que se agota se recoge y se vuelve a verter en el depósito de la izquierda. De esta manera, prácticamente todo el aire se puede eliminar de la bombilla B , y por lo tanto de cualquier recipiente R , que puede estar conectado con B . En M hay un manómetro que indica la presión en el recipiente R , que se está agotando.
Las gotas de mercurio que caen comprimen el aire a la presión atmosférica que se libera cuando la corriente llega a un recipiente en el fondo del tubo. A medida que cae la presión, el efecto amortiguador del aire atrapado entre las gotas disminuye, por lo que se puede escuchar un sonido de martilleo o golpe, acompañado de destellos de luz dentro del recipiente evacuado debido a los efectos electrostáticos sobre el mercurio.
La velocidad, simplicidad y eficiencia de la bomba Sprengel la convirtió en un dispositivo popular entre los experimentadores. El primer modelo de Sprengel podía evacuar un recipiente de medio litro en 20 minutos. [4]
William Crookes utilizó las bombas en serie en sus estudios de descargas eléctricas . William Ramsay los usó para aislar los gases nobles , y Joseph Swan y Thomas Edison los usaron para evacuar sus nuevas lámparas de filamento de carbono . La bomba Sprengel fue la herramienta clave que hizo posible en 1879 agotar suficientemente el aire de una bombilla para que una bombilla eléctrica incandescente de filamento de carbono durara lo suficiente como para ser comercialmente práctica. [5] El propio Sprengel pasó a investigar explosivos y finalmente fue elegido miembro de la Royal Society .
