Meredith Jemima Brown (25 de octubre de 1846 [1] - 5 de noviembre de 1908) fue una reformadora social escocesa de Aberdeen que fundó el Instituto Shaftesbury en Londres , que ofrecía un espacio seguro para las mujeres jóvenes que llegaban a la capital británica. [2]
Brown nació en Glasgow en 1846. [1] Su madre era Catherine Dyce, hermana del pintor William Dyce , y su padre era el ministro de la Iglesia Libre, el reverendo David Brown. Se crió en Aberdeen y vivió en Dee Street, [3] y estudió música y canto. [4] Después de la muerte de su madre en la década de 1880, Brown se mudó a Londres, donde se preocupó por las condiciones de las mujeres jóvenes que trabajaban en las fábricas y vivían en los barrios marginales de la ciudad. [5]
Después de mudarse a Londres, Brown se interesó por las duras condiciones laborales y la pobreza que sufrían las niñas de las fábricas en el East End y también en el West End de la ciudad. Brown y una amiga se disfrazaron de chicas de fábrica para visitar los barrios marginales del West End, y Brown documentó sus experiencias en el libro Only a Factory Girl , que recaudó 2.000 libras esterlinas (equivalente a 204.000 libras esterlinas en 2020) que usó para comprar una propiedad en Lisson Grove , donde fundó el Instituto Shaftesbury. [2]
Inicialmente, el Instituto proporcionó un refugio nocturno seguro para mujeres y una guardería, que Brown amplió para brindar clases de Biblia en todo el West End, un hogar de capacitación para niñas y un hogar de trabajo para hombres. [6] Brown se desempeñó como superintendente y presidente honorario del Instituto, que fue financiado por donaciones caritativas. Brown fue descrito como:
"Una mujer muy notable, llena de fe y de celo consecuente, en la noble causa de beneficiar a sus hermanas pobres y degradadas" ( The Times , 10 de noviembre de 1908) [6]
Continuó trabajando en el desarrollo del Instituto, incluida la recaudación de fondos para nuevas instalaciones, hasta su muerte en el Instituto Shaftesbury el 5 de noviembre de 1908.