El puente de la autopista Meridian es un puente que anteriormente llevaba la ruta 81 de los EE. UU. a través del río Missouri entre Nebraska y Dakota del Sur . El puente de la autopista Meridian conecta Yankton, Dakota del Sur con el condado rural de Cedar, Nebraska . El puente Meridian es un puente de dos pisos , con el nivel superior transportando tráfico a Dakota del Sur desde Nebraska, y el nivel inferior transportando tráfico a Nebraska desde Dakota del Sur.
El puente cruza el río Missouri y conecta Yankton, Dakota del Sur al norte con el condado de Cedar, Nebraska al sur. Antes de la construcción del puente, el tráfico se movía entre estos dos puntos a través de un servicio de ferry , iniciado en 1870, y un puente de pontones de temporada, instalado por primera vez en 1890. El puente de pontones se desmontaba y reconstruía dos veces al año, una vez para flotar al aire libre. agua, y una vez para ser colocado en hielo sólido. Después de que una iniciativa de 1915 para construir un puente permanente fracasara con la entrada de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial, la Cámara de Comercio de Yankton inició un nuevo esfuerzo en 1919. Aunque los problemas de recaudación de fondos provocaron una interrupción temporal en 1922, el nuevo puente, con un tramo móvil para permitir la navegación fluvial, se completó durante el verano de 1924. [2]
La ceremonia de dedicación se llevó a cabo el 11 de octubre de 1924 y el puente se inauguró como puente de peaje. Fue el último eslabón de la Meridian Highway , que se convirtió en la Ruta 81 de los EE. UU., en completarse. Fue diseñado para uso de trenes en el nivel inferior del puente y tráfico vehicular en el nivel superior; un mecanismo de elevación permitió que el tráfico fluvial pasara por debajo. Sin embargo, los trenes nunca usaron el nivel inferior. En 1953, se levantaron todos los peajes y los dos niveles se convirtieron en tráfico de un solo sentido: hacia el norte en la parte superior y hacia el sur en la parte inferior. [3] En la década de 1980, se quitaron el mecanismo de elevación y los contrapesos, y las barandillas de hierro decorativas en el nivel superior fueron reemplazadas por barricadas de Jersey.
El 9 de mayo de 2008, se colocó un límite de peso bruto de 10 toneladas en el puente después de que una inspección encontró corrosión en las placas de refuerzo . Fue reemplazado por Discovery Bridge cuando se inauguró el 11 de octubre de 2008, exactamente 84 años después de la dedicación del Meridian Highway Bridge. [4] [5]
Con la finalización del Discovery Bridge , el Meridian Bridge se ha convertido en un sendero para peatones/bicicletas. [7] El puente reabrió en noviembre de 2011 únicamente al tráfico no motorizado. Se ha agregado una plaza peatonal de dos cuadras de largo. [8]
El puente cruza el Río Recreativo Nacional de Missouri , una unidad del Servicio de Parques Nacionales creada bajo la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos .