El puente de la autopista Meridian es un puente que anteriormente llevaba la ruta 81 de los Estados Unidos a través del río Missouri entre Nebraska y Dakota del Sur . El puente de la autopista Meridian conecta Yankton, Dakota del Sur con el condado rural de Cedar, Nebraska . El Meridian Bridge es un puente de dos pisos , con el nivel superior que ha llevado el tráfico a Dakota del Sur desde Nebraska, y el nivel inferior ha llevado el tráfico a Nebraska desde Dakota del Sur.
El puente cruza el río Missouri, conectando Yankton, Dakota del Sur al norte con el condado de Cedar, Nebraska al sur. Antes de la construcción del puente, el tráfico se movía entre estos dos puntos a través de un servicio de ferry , que comenzó en 1870, y un puente de pontones estacional, instalado por primera vez en 1890. El puente de pontones se desarmó y reconstruyó dos veces al año, una vez para flotar al aire libre. agua, y una vez se coloca en hielo sólido. Después de que una iniciativa de 1915 para construir un puente permanente fracasara con la entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial, la Cámara de Comercio de Yankton inició un nuevo esfuerzo en 1919. Aunque los problemas de recaudación de fondos provocaron una interrupción temporal en 1922, el nuevo puente, con un tramo móvil para permitir la navegación fluvial, se completó durante el verano de 1924. [2]
La ceremonia de dedicación se llevó a cabo el 11 de octubre de 1924 y el puente se abrió como puente de peaje. Fue el último enlace de la autopista Meridian , que se convirtió en la ruta 81 de los Estados Unidos, en completarse. Fue diseñado para ser utilizado por trenes en el nivel inferior del puente y tráfico vehicular en el nivel superior; un mecanismo de elevación permitió que el tráfico fluvial pasara por debajo. Sin embargo, los trenes nunca utilizaron el nivel inferior. En 1953, se eliminaron todos los peajes y los dos niveles se convirtieron en tráfico de un solo sentido: hacia el norte en la parte superior, hacia el sur en la parte inferior. [3] En la década de 1980, se quitaron el mecanismo de elevación y los contrapesos, y las barandillas de hierro decorativas en el nivel superior fueron reemplazadas por barricadas de Jersey.
El 9 de mayo de 2008, se colocó un límite de peso bruto de 10 toneladas en el puente después de que una inspección encontró corrosión en las placas de refuerzo . Fue reemplazado por el Discovery Bridge en su inauguración el 11 de octubre de 2008, exactamente 84 años después de la dedicación del Meridian Highway Bridge. [4] [5]
Con la finalización del Discovery Bridge , el Puente Meridian se ha convertido en un sendero para peatones / bicicletas. [7] El puente se reabrió en noviembre de 2011 únicamente al tráfico no motorizado. Se agregó una plaza peatonal de dos cuadras de largo. [8]
El puente cruza el río recreativo nacional de Missouri , una unidad del Servicio de Parques Nacionales creado bajo la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos .