Casa Merley, Wimborne
Merley House en Wimborne , Dorset , Inglaterra, es un edificio de importancia histórica y está incluido en el Grado I del Registro del Patrimonio Inglés. [1] Fue construido en 1752 por el bibliófilo Ralph Willett y permaneció en manos de la familia Willett hasta alrededor de 1875. Durante el siglo siguiente fue la residencia de muchas personas notables. Ahora es un hotel.
Ralph Willett (1719-1795) compró Merley Estate en 1751 y un año después comenzó a construir la casa, que se completó en 1760. [2] Había heredado una gran fortuna a la edad de 21 años, cuando su padre murió en 1740 , ya partir de entonces pudo satisfacer su gusto por los libros y los cuadros. Su nueva casa fue diseñada para acomodar sus colecciones, pero se hicieron tan grandes que requirió más espacio. En 1772 construyó dos alas adicionales, siendo la del sureste una biblioteca (adornada con diseños en arabescos y frescos) de ochenta y cuatro pies de largo, veintitrés de ancho y veintitrés de alto. También era dueño de una casa en Dean Street Soho en Londres. [3]
Fue mecenas de varios artistas. Durante varios veranos invitó al artista botánico Georg Ehret a visitarlo en la casa de Merley. Aquí dieron paseos por el campo, y Ehret hizo uso de su extensa biblioteca. [4] El famoso artista George Romney recibió el encargo de pintar cuatro retratos de la familia Willett durante la década de 1780. Se muestran tres de estos.
En 1779, a la edad de 60 años, se casó con Annabella Robinson, que tenía la misma edad. [5] Sin embargo, ella murió poco después del matrimonio, y en 1786 se casó con Charlotte, hija del Sr. Locke de Clerkenwell y viuda de Samuel Strutt, que tenía 40 años. Ella tuvo tres hijos de su primer matrimonio, pero Ralph y Charlotte no tenía hijos, por lo que el hijo de su primo, John Willett Adye (1745-1815), a quien había adoptado desde la infancia, heredó su propiedad cuando murió en 1795. [6]
El padre de John Willett Adye era Stephen Adye y su madre era Clara Payne. Tomó el nombre de Willett en 1795 cuando heredó la propiedad, convirtiéndose en John Willett Willet. Se convirtió en abogado y luego en miembro del parlamento por New Romney. [7]
En 1780 se casó con Catherine Brouncker, que era la hija de Henry Brounckner de St Kitts y Boveridge en Dorset . Se muestra su retrato de George Romney . Su padre murió cuando ella solo tenía siete años, pero le dejó una herencia muy grande. Su madre se volvió a casar con John Stanley (1740-1799), que era un político británico y tenía una casa en Cavendish Square, Londres [8], no lejos de la casa de los Willet en Dean Street. La pareja tuvo dos hijos y una hija.
