Merlin Little Thunder es un artista del sur de Cheyenne que vive en Tulsa, Oklahoma . Sus pinturas expresan la historia, la gente y la tierra en un estilo narrativo y representativo, especialmente desde la perspectiva del pueblo cheyenne del sur . [1] Es bien conocido por sus pinturas en miniatura, colores brillantes y por la incorporación del humor en su obra. [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Canton, Oklahoma , Merlin asistió a varios colegios y universidades para especializarse en otras materias, pero continuó aprendiendo arte de forma paralela. El joven se casó antes de graduarse, abandonó la universidad y comenzó a trabajar en una fábrica. Su padre se opuso a su deseo de convertirse en artista a tiempo completo porque temía que pronto no podría mantenerse a sí mismo, y mucho menos a una familia. Pero en 1981, Merlín y su esposa se divorciaron y Merlín se mudó a Tulsa, donde se involucró más profundamente en su arte.
Nacido en Clinton, OK en el Clinton Indian Hospital, [3] Little Thunder se crió en la ciudad de Canton, Oklahoma , en la comunidad Cheyenne sureña de Fonda. Su bisabuelo, Frank Old Bear, actuó con Miller 101 Ranch Wild West Show . Su tío, Raymond Williams, era un artista aficionado que podía mirar algo una vez y luego reproducirlo, pero nunca convirtió su talento en una carrera. [4] Little Thunder describió crecer en Canton como "un paraíso para niños indios". [5]
Los padres de Little Thunder fueron George y Connie Little Thunder. [6] Merlín fue a la escuela primaria Longdale y luego se mudó a Okmulgee, OK y fue a la escuela Lee mientras que su padre, George, asistía a Okmulgee Tech en el GI Bill . Después de que su padre terminó la escuela, la familia finalmente se mudó a Enid, OK y Little Thunder asistió a Adams y luego a Harrison Elementary. Eventualmente, su familia se mudó de regreso a Canton y Little Thunder regresó a Longdale hasta el octavo grado y luego se graduó de Canton High School en 1975. [7] Después de graduarse de la escuela secundaria, Little Thunder comenzó a tomar clases en Southwestern Oklahoma State College .(SWOSU) en 1975, mientras se especializaba en pre-farmacia. [8] Little Thunder se transfirió a Bacone College en Muskogee, Oklahoma en 1976 porque quería un entorno más pequeño, aún especializándose en pre-farmacia. Cuando se transfirió al Eastern Oklahoma State College en Wilburton, Oklahoma , cambió su especialización a arte. Dejó la universidad en 1980 para trabajar en una fábrica. [9] Más tarde, Little Thunder se mudó a Tulsa y conoció a Jim Hewlett, un coleccionista de arte indio, quien compró dibujos y pinturas de Little Thunder y le dio espacio para trabajar. [10]
Little Thunder indica que la demanda de su obra de arte se volvió tan fuerte que dejó de trabajar en una fábrica y se convirtió en artista de tiempo completo alrededor de 1981. Conoció a la propietaria de una galería de arte de Oklahoma, Julie Pearson, con quien pronto se casó.
Little Thunder es mejor conocido por su trabajo en miniatura. Estos están finamente detallados, aunque son físicamente diminutos, tan pequeños como 1¼ por 2½ pulgadas. [11] Él describe su arte como proveniente de una experiencia espiritual que estimuló su dibujo y se enfoca en temas Cheyenne pintados en gran parte de memoria. [12] El humor es muy importante en el trabajo de Little Thunder y le gusta que su trabajo "se burle de la historia". [13] Little Thunder es conocido por paisajes con temas Cheyenne del siglo XIX. [14]También es conocido por sus pinturas de medicina que describe como de naturaleza más espiritual y sin limitaciones artísticas. Ha desarrollado una reputación por su trabajo del período de la década de 1950 inspirado en las experiencias de su bisabuelo montando en arreos de ganado y actuando con el espectáculo 101 Ranch. [15] La obra de arte de Little Thunder se puede ver en las colecciones del Museo de Arte Fred Jones Jr., el Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma, el Museo Nacional del Vaquero y del Patrimonio Occidental y el Museo del Indio Americano. [dieciséis]