Las fiestas en Mesoamérica servían como escenarios de negociaciones sociales y políticas. Las familias ricas o reales organizaban banquetes con el fin de ganar lealtad y una imagen fuerte que les ayudaría política o socialmente en el futuro. Personas de todos los niveles sociales organizaban fiestas como una celebración de la familia y la vida.
Había dos tipos principales de fiestas, según lo discutido por Lisa J. LeCount y sugerido por Dietler, eventos de exclusión diacríticos y eventos de inclusión. [1]Las fiestas diacríticas fueron organizadas por los ricos y poderosos, con solo una lista estricta de otros invitados de élite. Estas fiestas eran para demostrar las diferencias en el estatus social y asegurar que otros miembros de la sociedad supieran quién tenía el poder. Esto es evidente con la realeza, los políticos y la élite ganando lealtad a través de la celebración de banquetes o la realización de rituales. Se realizaron fiestas inclusivas para promover la solidaridad y la igualdad entre toda la comunidad. La lista de invitados para estas fiestas era más amplia y el evento era más grande y en un ambiente público. Las fiestas inclusivas eran celebraciones de la comunidad en su conjunto. La cocina para los festines inclusivos era similar a la de las comidas diarias, mientras que para los festines diacríticos la cocina era más sofisticada y estaba destinada a impresionar a los invitados. Las fiestas diferían ligeramente a lo largo de las épocas y varias sociedades en Mesoamérica.[2]
Las fiestas en la sociedad maya se componían de tres partes: 1) el culto a un antepasado mediante la presentación de ofrendas, 2) el sacrificio de las ofrendas y 3) el consumo de alimentos que eran bendecidos por los dioses. Los mayas organizaron fiestas por varias razones, como matrimonios, muertes, salud, diversos eventos de la vida, celebraciones agrícolas y días festivos. Los estudios de los mayas del Clásico Tardío demuestran una conexión entre los banquetes y la política. [2]Los festines mayas parecen haber sido muy competitivos entre las élites y la realeza que intentaban ganarse la lealtad política organizando el festín más extravagante con comidas y artículos suntuosos. Los datos etnográficos y etnohistóricos muestran que las fiestas mayas del Clásico Tardío se segmentaron en dos partes correspondientes: una parte religiosa privada y luego una fiesta pública. [2] La sección religiosa privada se centraba en los dioses, la familia y el culto a los antepasados, mientras que el festival público solía ser político o social. [2] Las ceremonias de la lluvia son un ejemplo de las fiestas segmentadas que organizaban los mayas. [3]
Los banquetes públicos en la sociedad maya del Clásico Tardío incluían a la comunidad en su conjunto, pero aún celebraban a las élites y la realeza. Los mayas yucatecos del siglo XVI muestran evidencia de festejos públicos en dos ocasiones. [4]Celebraron matrimonios o ancestros con fiestas, pero también organizaron una fiesta simplemente para construir y mantener relaciones, lo que requería que todos los invitados a la fiesta organizaran su propia fiesta en un futuro cercano. Las fiestas de los yucatecos parecían haber ocurrido en todos los niveles sociales y todos los jefes de familia tenían que celebrar fiestas en momentos de ritos de paso para los miembros de su familia para mantener el honor social y el estatus de su familia. Los hombres planean la fiesta mientras las mujeres preparan la comida con las otras mujeres de su familia. Cada familia prepara mucha comida para crear un festival gigante para la comunidad que a menudo incluye mercados, corridas de toros, fuegos artificiales, baile y, obviamente, beber y comer. [3]