Mesopotamia es un área de tierra en la cabecera del río Rangitata , al este de los Alpes del Sur y tierra adentro desde Peel Forest . El área alberga la conocida Estación Mesopotamia, que fue establecida por el influyente novelista Samuel Butler en 1860 después de llegar de Inglaterra . [1] El nombre Mesopotamia significa "entre dos ríos". [2]
Gran parte de la estación ahora es administrada por el Departamento de Conservación . Las actividades locales incluyen caza, vagabundeo, safaris, conducción en cuatro ruedas y paseos en lancha motora. El área se utilizó como telón de fondo para la serie de películas El señor de los anillos .
Si bien muchos atribuyen la formación de la estación a Butler, la mayoría de las partes de la estación se habían asignado varios años antes a varias personas. [3] [4] Butler llegó a Nueva Zelanda en 1860 y después de hacer varios viajes a Canterbury High Country finalmente se instaló y solicitó con éxito la Carrera No. 367 en esta área. [3] Pasó el invierno siguiente huyendo con su ganado, construyendo su cabaña varias millas arriba de Forest Creek. La ubicación de donde estaba situada la cabaña está marcada con una placa hoy. Butler expandió sus propiedades durante los años siguientes adquiriendo pistas vecinas y estableciendo la estación. [3]Butler dirigió la estación durante aproximadamente cuatro años antes de vender y regresar a Inglaterra con el doble de su inversión inicial (£ 8,000). [5]
La estación se vendió en numerosas ocasiones a varios propietarios, incluidos William Parkerson, Michael y el general JR Campbell, George McMillan, George Gerard, William Nosworthy . [3] La estación Mesopotamia se sometió a revisión de tenencia en 2003, y 20 863 hectáreas de las 26 115 hectáreas actuales se convirtieron en tierras de conservación pública. [6] La tierra restante (5.252 hectáreas) fue cedida al arrendatario. [6] Los titulares actuales del contrato de arrendamiento pastoral son la familia Prouting que lo ha mantenido desde 1945. [7]
Botánico notable y secretario colonial de Nueva Zelanda, el doctor Andrew Sinclair se ahogó mientras cruzaba el río Rangitata en 1861. Sinclair está enterrado en la estación Mesopotamia en una tumba marcada cerca del río.
Ubicado en la estación es un monumento a los miembros de la Estación Mesopotamia que lucharon en la Gran Guerra . Al estallar la guerra, el administrador de la granja, la pandilla de reunión y uno de los vagabundos se fueron con solo dos de los ocho regresando. [8]