Los hermanos Messina eran cinco hermanos que dirigieron una organización criminal en Londres desde la década de 1930 hasta la de 1950. [1] [2] [3]
El padre de los cinco hermanos Messina malteses fue Giuseppe Messina (posiblemente nacido como Giuseppe Calabrese) [2] de Linguaglossa en Sicilia. A finales de 1890 llegó a Malta y trabajó en un burdel en la famosa Strait Street (Triq Strada Stretta) en La Valeta. Se casó con una mujer maltesa de Zejtun llamada Virginia Debono y tuvo dos hijos Salvatore (nacido el 20 de agosto de 1898, [2] Ħamrun) y Alfredo (nacido el 6 de febrero de 1901, [2] Ħamrun). Luego se mudó a Alejandría en Egipto en 1905, donde era una próspera comunidad maltesa y construyó una cadena de burdeles. Los otros tres hijos Eugenio (nacido en 1908, [2] Alejandría, Egipto), Attillo (nacido en 1910, [2] Alejandría) y Carmelo (nacido en 1915, [2]Alejandría) nacieron en Egipto. Los cinco hermanos se unieron a su padre en la administración de burdeles y la prostitución. En 1932, las autoridades egipcias expulsaron a Giuseppe y sus hijos. La familia regresó a Malta ya que Giuseppe tenía la ciudadanía maltesa. En 1934 Eugenio, el tercer hijo de Giuseppe, se trasladó a Londres [2] con su esposa prostituta francesa Colette. Ayudó a establecer el comercio sexual en Londres. Los otros hermanos Messina siguieron a Eugenio y se establecieron en Soho, Londres. [2]
A su llegada al Reino Unido, los hermanos Messina adoptaron nombres ingleses. Eugenio se convirtió en Edward Marshal, Carmelo en Charles Maitland, Alfredo en Alfred Martin, Salvatore en Arthur Evans y Atillio en Raymond Maynard. [1] Se compraron propiedades en todo el West End y se establecieron negocios. Rápidamente se involucraron en el comercio anterior de su padre y, durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , importaron mujeres de Bélgica, Francia y España. [2] [4] Con una operación de prostitución constante y altamente rentable y una protección adecuada de los miembros de la Policía Metropolitana, Messinas corrió sin control en la ciudad. A fines de la década de 1940, operaban treinta casas de prostitución en Queen Street ,Bond Street y Stafford Street . [1] [5] Las mujeres entregaron el 80 por ciento de sus ganancias a los hermanos. En la década de 1950, la policía calculó que al menos 200 de las prostitutas más caras de Londres eran chicas de Messina. [2] El enjuiciamiento resultó difícil ya que muchas de las mujeres que trabajaban para ellos tenían pasaportes válidos, lo que dificultaba presentar un caso para la deportación de las mujeres o los hermanos. Más tarde, empezaron a reclutar chicas inglesas locales mediante la antigua técnica de hacer pasar un buen rato a chicas guapas y posiblemente promesas de matrimonio seguidas de inducirlas a la prostitución. Según los informes, Attilio Messina declaró a la prensa: "Nosotros, Messinas, somos más poderosos que el gobierno británico. Hacemos lo que queremos en Inglaterra".[2] [4]
A finales de la década de 1940, Duncan Webb, un reportero de delitos del periódico sensacionalista The People , [2] comenzó a escribir artículos en los que afirmaba que se filtraba información de Scotland Yard a Alfred Messina y el 3 de septiembre de 1950 el periódico publicó un artículo en la portada: “Arrest These Four Men”, de Webb, que describe la prostitución en el West End, incluidas entrevistas con más de 100 prostitutas y que revela nombres, fechas, fotografías y otra información crucial para cualquier investigación policial. [2]