Metagonimoides oregonensis es un trematodo , o gusano trematodo, de la familia Heterophyidae . Este parásito norteamericano se encuentra principalmente en los intestinos de mapaches ( Procyon lotor ), visones americanos ( Neovision vision ), ranas del género Rana y caracoles de agua dulce del género Goniobasis . [1] [2] Fue descrito por primera vez en 1931 por EW Price. El parásito tiene una amplia distribución, desde Oregón hasta Carolina del Norte. [3]Los trematodos adultos varían en el rango de huéspedes y la morfología según la ubicación geográfica. Esto da como resultado diferentes ciclos de vida, así como huéspedes intermedios, en los Estados Unidos. En la costa oeste, el huésped intermedio son los caracoles de agua dulce ( Goniobasis ), mientras que en la costa este el huésped intermedio son las salamandras ( Desmognathus ). Los parásitos en la costa oeste son generalmente mucho más grandes que en la costa este. Por ejemplo, la faringe y el cuerpo del parásito son claramente más grandes en Oregón que en Carolina del Norte. [3] El patrón inverso se observa en la costa este para los óvulos uterinos, que son más grandes en la costa oeste. En los caracoles, también hay una mayor tasa de infección en los caracoles hembra que en los machos. [4]Se han realizado investigaciones sobre los rasgos de la historia de vida de los parásitos con hámsteres y ranas como especies modelo.
Para comprender el ciclo de vida, los biólogos han utilizado hámsters como especie modelo. Los hámsteres están infectados con parásitos adultos que pueden poner huevos dentro de sus intestinos. [5] Si bien los hámsteres no son un huésped ideal, el parásito aún los infecta y deposita huevos marrones en los intestinos. Para los estudios, los huevos se extraen de los intestinos del hámster y se colocan en una incubadora para que se parezcan a los intestinos del hámster, lo que proporciona a los parásitos un entorno ideal para crecer. Solo se necesitan 23 días de incubación para que el huevo se convierta en un miracidio ciliado en movimiento. Miracidium es la etapa en la que las larvas nadan libremente y pueden moverse a su primer huésped intermedio. [6]Después de una incubación continua de alrededor de 4 meses, no hubo cambios fisiológicos en el miracidio, lo que significa que Metagonimoides oregonensis puede comenzar a infectar a su primer huésped intermediario en menos de un mes. A esto le siguió un experimento que estaba probando si el agua tibia y diferentes soluciones crearían el miracidio. Probar esto podría responder si el miracidio se formaría y cuándo sería capaz de infectar en diferentes ubicaciones geológicas. Todos los ensayos fallaron dejando al biólogo incapaz de dar respuestas directas. [5]
Los biólogos comenzaron a observar las diferentes etapas del ciclo de vida involucradas en Metagonimoides oregonensis en la naturaleza en comparación con el parásito en cautiverio. Para este experimento se utilizaron caracoles como huésped intermediario. Las redias son larvas que se producen dentro del esporocisto de los trematodos que crean más redias o pueden convertirse en cercarias. [7] Las cercarias son gusanos trematodos larvarios que se forman a partir de redias. [8] Cuando el caracol se infectó en la naturaleza, no había señales de redias inmaduras. Esto significa que no hubo reproducción del parásito. Sin embargo, al mirar al caracol en cautiverio, había signos de redias inmaduras. [5]Dado que los caracoles en cautiverio no estaban expuestos al parásito, no se produjo una reinfección. En conclusión, este experimento muestra que las redias se reproducían cuando no estaban expuestas continuamente. Sin embargo, cuando estaban expuestos continuamente, no se producían rediae.