Los complejos de núcleos metamórficos son exposiciones de costras profundas exhumadas en asociación con una extensión en gran parte amagmática. Se forman y son exhumados a través del transporte relativamente rápido de la corteza continental media e inferior a la superficie de la Tierra . Durante este proceso, las rocas metamórficas de alto grado ( eclogita -, granulita - a anfibolita - facies ) están expuestas debajo de fallas de desprendimiento de ángulo bajo (y zonas de corte milonítico ) que muestran deformación dúctil en la parte inferior (pared del pie) con anfibolita - a greenschist-facies sindeformacional metamorfismo , y deformación dúctil-frágil a frágil en el lado superior (pared colgante) con geometrías inclinadas .
se caracterizan por un terreno de sótano metamórfico-plutónico más antiguo, generalmente heterogéneo, sobreimpreso por telas miloníticas y gneisicas alineadas y foliadas de baja inmersión . Un terreno de cobertura no metamorfoseado suele estar atenuado y cortado por numerosas fallas subhorizontales más jóvenes sobre más viejas . Entre el basamento y los terrenos de cobertura hay un declive y / o un gradiente metamórfico empinado con mucha brecha y relaciones estructurales cinemáticas que indican deslizamiento o desprendimiento.
Los complejos de núcleos metamórficos se forman como resultado de una gran extensión continental, cuando la corteza continental media e inferior se arrastra hacia afuera desde debajo de la fractura, extendiéndose la corteza superior. Las zonas de movimiento capaces de producir tales efectos evolucionan tanto en el espacio como en el tiempo. Las rocas que se deforman en la pared del pie se levantan a través de una progresión de diferentes ambientes metamórficos y deformacionales, produciendo una secuencia característica de meso y microestructuras (sobreimpresas).
El modelo del complejo de núcleos se desarrolló por primera vez en la cordillera del oeste de América del Norte , con núcleos más antiguos en el norte ( Eoceno ) y más jóvenes en el sur. A nivel mundial, se cree que los complejos centrales se encuentran en el Mar Egeo ( Philippon et al. 2014 ) , Anatolia , Irán , Tíbet , norte de China , Eslovaquia ( Janak et al. 2001 ), Venezuela - Trinidad ( Mioceno ), Nueva Zelanda y Occidente. Antártida ( McFadden et al.2010) . El complejo central más joven se encuentra en el este de Nueva Guinea . [ cita requerida ]
Se ha sugerido una característica en el centro de Artemis Corona en Venus como un complejo central metamórfico ( Spencer 2001 ). Este podría ser el complejo central metamórfico más grande del sistema solar.