Lluvia de meteoros
Una lluvia de meteoritos es un evento celestial en el que se observa que una serie de meteoros irradian u se originan desde un punto en el cielo nocturno . Estos meteoros son causados por flujos de desechos cósmicos llamados meteoroides que ingresan a la atmósfera de la Tierra a velocidades extremadamente altas en trayectorias paralelas. La mayoría de los meteoros son más pequeños que un grano de arena, por lo que casi todos se desintegran y nunca golpean la superficie de la Tierra. Las lluvias de meteoros muy intensas o inusuales se conocen como arrebatos de meteoros y tormentas de meteoros , que producen al menos 1.000 meteoros por hora, sobre todo de las Leónidas . [1]El Meteor Data Center enumera más de 900 lluvias de meteoritos sospechosas, de las cuales alrededor de 100 están bien establecidas. [2] Varias organizaciones señalan oportunidades de visualización en Internet. [3] La NASA mantiene un mapa diario de lluvias de meteoros activas. [4]
Una lluvia de meteoritos en agosto de 1583 se registró en los manuscritos de Tombuctú . [5] [6] [7] En la era moderna, la primera gran tormenta de meteoritos fueron las Leónidas de noviembre de 1833. Una estimación es una tasa máxima de más de cien mil meteoros por hora, [8] pero otra, hecha como el La tormenta amainó, estimada en más de doscientos mil meteoros durante las 9 horas de la tormenta, [9] sobre toda la región de América del Norte al este de las Montañas Rocosas . estadounidense denison olmsted(1791–1859) explicó el evento con mayor precisión. Después de pasar las últimas semanas de 1833 recopilando información, presentó sus hallazgos en enero de 1834 al American Journal of Science and Arts , publicado en enero-abril de 1834, [10] y enero de 1836. [11] Señaló que la lluvia fue de corta duración . duración y no fue visto en Europa , y que los meteoros radiaron desde un punto en la constelación de Leo . Especuló que los meteoros se habían originado a partir de una nube de partículas en el espacio. [12] El trabajo continuó, pero llegar a comprender la naturaleza anual de las lluvias a través de la ocurrencia de tormentas dejó perplejos a los investigadores. [13]
La naturaleza real de los meteoros todavía se debatía durante el siglo XIX. Los meteoritos fueron concebidos como un fenómeno atmosférico por muchos científicos ( Alexander von Humboldt , Adolphe Quetelet , Julius Schmidt ) hasta que el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli comprobó la relación entre meteoros y cometas en su obra "Notas sobre la teoría astronómica de las estrellas fugaces" ( 1867 ). ). En la década de 1890, el astrónomo irlandés George Johnstone Stoney (1826–1911) y el astrónomo británico Arthur Matthew Weld Downing(1850–1917) fueron los primeros en intentar calcular la posición del polvo en la órbita de la Tierra. Estudiaron el polvo expulsado en 1866 por el cometa 55P/Tempel-Tuttle antes del regreso anticipado de la lluvia de Leónidas de 1898 y 1899. Se esperaban tormentas de meteoritos, pero los cálculos finales mostraron que la mayor parte del polvo estaría muy dentro de la órbita de la Tierra. Adolf Berberich , del Königliches Astronomisches Rechen Institut (Instituto Real de Computación Astronómica) de Berlín, Alemania, llegó de forma independiente a los mismos resultados . Aunque la ausencia de tormentas de meteoritos en esa temporada confirmó los cálculos, se necesitaba el avance de herramientas informáticas mucho mejores para llegar a predicciones fiables.
En 1981, Donald K. Yeomans del Jet Propulsion Laboratory revisó la historia de las lluvias de meteoritos de las Leónidas y la historia de la órbita dinámica del cometa Tempel-Tuttle. [14] Un gráfico [15] de él fue adaptado y vuelto a publicar en Sky and Telescope . [16] Mostraba posiciones relativas de la Tierra y Tempel-Tuttle y marcas donde la Tierra encontró polvo denso. Esto mostró que los meteoroides están en su mayoría detrás y fuera del camino del cometa, pero los caminos de la Tierra a través de la nube de partículas que resultaron en poderosas tormentas estaban muy cerca de los caminos de casi ninguna actividad.
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