Un motor métrico es una expresión estadounidense que se refiere a un motor de combustión interna , a menudo para automóviles , cuyo diseño de ingeniería subyacente se basa en un sistema métrico de unidades, particularmente SI .
Cuando la industria estadounidense pasó de unidades tradicionales a SI a fines del siglo XX, la industria automotriz respondió haciendo la transición de sus diseños de motores y automóviles para que fueran "métricos" en lugar de "ingleses".
Anteriormente, el desplazamiento del motor estadounidense se medía normalmente en pulgadas cúbicas (in³). Muchos automóviles clásicos estadounidenses tenían motores conocidos popularmente por la cilindrada de su motor, como el Chevrolet de bloque pequeño "350" , el Ford 302 y 427, o el Chrysler "426 Hemi".
A partir de la década de 1970, la mayoría de los fabricantes de automóviles estadounidenses comenzaron a convertir las designaciones de sus motores de pulgadas cúbicas a litros. Así, en 1970, el motor V-8 en el Cadillac Eldorado creció a 500 pulgadas cúbicas, pero recibió la insignia de "8.2 litros" por primera vez.
Una vez que se completó esta conversión, los motores de todo el mundo se denominaban más comúnmente por su cilindrada en litros. Esta conversión debe haber causado algunos dilemas de marketing : el motor "302 Windsor" de Ford, que desplazaba aproximadamente 4942 cc, se convirtió en el distintivo "5.0" después de la conversión métrica.
Cierto uso de pulgadas cúbicas continúa en el siglo XXI, como en las motocicletas tradicionales de estilo estadounidense ; y el ocasional muscle car de la nueva era , como el Dodge Viper 2004 , que contaba con un motor de 500 pulgadas cúbicas (8.193 cc), 500 caballos de fuerza (373 kW), o el auto conceptual Ford "427". En el caso de dichos automóviles, el uso de pulgadas cúbicas, en lugar de los centímetros cúbicos métricos, puede considerarse vestigial .