El Proyecto de Ley Metropolitana de Salud fue el primer proyecto de ley en el estado de Nueva York que puso bases legales para un control integral de las condiciones sanitarias en las ciudades. [1] [2] Fue promulgada como ley el 26 de febrero de 1866. [3] Fue la base de la Ley de Salud Metropolitana , y el éxito de su implementación y su rigurosidad la habían convertido en el ejemplo de leyes similares en todo el mundo. los Estados Unidos . [4]
Uno de los defensores activos del proyecto de ley de salud, Stephen Smith , en su libro La ciudad que fue, esbozó la historia de la aprobación del proyecto de ley de salud, desde su perspectiva. [2]Stephen Smith recuerda el caso en el que cierto edificio de viviendas en la ciudad de Nueva York fue identificado como una fuente importante de enfermedades epidémicas, pero resultó que no había ninguna ley u ordenanza según la cual el gobierno de la ciudad pudiera obligar al propietario a remediar la situación. Finalmente, el propietario se vio obligado a arreglar el edificio después de una amenaza de vergüenza pública como tribunal. Este incidente fue un evento desencadenante en el creciente sentimiento hacia la reforma de las regulaciones de salud, y pronto se organizó la Asociación Sanitaria, que durante varios años introdujo anualmente el Proyecto de Ley de Salud, que era rutinariamente rechazado por el Inspector de la Ciudad. [5]
Cuando a principios de la década de 1860 se formó la Asociación de Ciudadanos de Nueva York , la causa de la Asociación Sanitaria fue recibida con simpatía y se formaron dos comités dentro de la Asociación de Ciudadanos: uno sobre salud y otro sobre derecho. En este nuevo escenario, se decidió crear un proyecto de ley de salud piloto para presentarlo como la Legislatura de 1864 para probar las objeciones. El inspector de la ciudad negó las supuestas condiciones insalubres y el proyecto de ley fracasó. Al conocer los obstáculos, se adoptó la estrategia de dos vertientes. [6]
La primera línea de ataque fue preparar una prueba sólida de las malas condiciones sanitarias. Para ello, se llevó a cabo una minuciosa inspección sanitaria de la ciudad. La inspección resultó en un estudio de 20 volúmenes sobre el saneamiento en toda la ciudad, y su resumen se publicó como Informe del Consejo de Higiene y Salud Pública de la Asociación de Ciudadanos de Nueva York (conocido como Informe de la Asociación de Ciudadanos sobre la Condición Sanitaria de la Ciudad ): [7]
Nosotros, los ciudadanos del Bajo Este de Manhattan, declaramos que esta ciudad no es apta para el desarrollo humano, el desarrollo infantil y el desarrollo moral. Nosotros, ciudadanos de todas las clases sociales, hemos padecido enfermedades mortales como el cólera, la tuberculosis, la viruela y la neumonía a manos de funcionarios públicos que se burlan de nuestros sufrimientos. Creemos que la vivienda, la política, la moral y la salud están entrelazados y sin uno, estaríamos bastante perdidos.
La segunda línea de ataque fue política: se decidió eludir la maquinaria demócrata del alcalde Tweed e introducir el proyecto de ley a nivel estatal dominado por los republicanos, argumentando que la salud de la ciudad de Nueva York era interdependiente con la salud de su país. alrededores y que se iba a crear el Distrito Metropolitano de Salud, coincidente con el Distrito de la Policía Metropolitana . [6]