Mike Segal
Meyer I. " Mike " Segal (26 de septiembre de 1922 - 8 de junio de 1982) fue el político y empresario de Nueva Jersey que lideró la iniciativa para legalizar el juego en Atlantic City . En ese momento, el único juego legal en el continente de los Estados Unidos estaba en Nevada .
En la década de 1960, Atlantic City, el otrora elegante destino de vacaciones tanto de los ricos como de las masas, había caído en el mal estado y en la oscuridad parcial. La ciudad había tenido un gran éxito desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, ya que los visitantes podían viajar en tren a los majestuosos hoteles y las playas, y escapar del calor de las ciudades; el malecón, las playas, el caballo de buceo de Steel Pier y el concurso de Miss América eran famosos en todo el mundo. [1] Después de la guerra, la proliferación de automóviles le dio a la familia promedio acceso a muchos más destinos que aquellos a los que se podía llegar por ferrocarril. El turismo de Atlantic City disminuyó, [2] ya mediados de la década de 1960, Atlantic City contaba con la tasa más alta de desempleo en el estado que tenía el desempleo más alto de la nación.
A finales de 1968, Mike Segal y un grupo de influyentes empresarios locales anunciaron que buscarían la posibilidad de legalizar el juego en la ciudad [3] como una cura para la debilitada economía. La iniciativa recibió cobertura de prensa a nivel local y nacional, ya que fue el primer intento serio de desafiar el monopolio de Nevada sobre los juegos de azar. [4]
Poco después de anunciar, Segal, los hoteleros Gary Malamut y Sonny Goldberg, el restaurador Arnold Orsatti y otros, formaron el "Comité de Acción para el Juego Legalizado"; Segal fue elegido presidente del comité. En la semana siguiente al anuncio oficial del Comité, recibieron más de 2.000 llamadas telefónicas y cartas no solicitadas. [5] Ciudadanos destacados, como el comerciante de arte internacional y el "comerciante de los ricos" Reese Palley, apoyaron públicamente la iniciativa. [6] Numerosos artículos aparecieron en periódicos locales y metropolitanos. [7]
Para obtener apoyo adicional, Segal apoyó abiertamente la propuesta de la Lotería Estatal del gobernador demócrata Richard J. Hughes , [8] quien no era partidario de legalizar el juego en Atlantic City exclusivamente. Segal también apoyó la iniciativa de Camden, Nueva Jersey para legalizar el juego, que los lugareños de Camden vieron como una cura para los problemas financieros de su ciudad en declive. [9]
Hubo un apoyo local abrumador y poderosos aliados políticos. Años más tarde Segal admitió que ninguno de ellos anticipó la resistencia masiva que montarían iglesias y grupos religiosos en todo el estado [10] y que convertiría la iniciativa en una batalla de 8 años. Durante los primeros cuatro años, Segal y sus colegas trabajaron a través del Comité de Acción, y durante los últimos cuatro años trabajaron entre bastidores con "El Comité para la Reconstrucción de Atlantic City". En última instancia, un referéndum general estatal en 1976 obtuvo la aprobación para los juegos de azar en Atlantic City, después de que fracasara el referéndum anterior de 1974. [11] [12]
