MiTEx
El Experimento de tecnología de microsatélites ( MiTEx ) es una misión basada en microsatélites lanzada en órbita geosincrónica el 21 de junio de 2006 a bordo de un cohete Delta II . La USAF describió la misión como una "demostración de tecnología" para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Armada de los Estados Unidos (US Navy). [1]
MiTEx consta de tres naves espaciales; dos satélites de inspección, designados USA-187 y USA-188 , y una etapa superior experimental , designada USA-189 . [2] Los dos satélites de inspección se utilizaron inicialmente para inspeccionarse entre sí; sin embargo, luego se usaron para inspeccionar DSP-23 , un satélite de detección de misiles fallido, para averiguar por qué dejó de funcionar. [3]
MiTEx fue desarrollado con fondos del Programa de Experimentación de Ciencia y Tecnología de Demostración de Microsatélites (MiDSTEP). La financiación de MiDSTEP (y, por lo tanto, MiTEx) se asigna a DARPA a través del elemento "Programas y tecnología espaciales" de la partida presupuestaria "Desarrollo de tecnología avanzada" del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD). Los documentos presupuestarios del Departamento de Defensa de febrero de 2008 muestran costos de MiDSTEP en 2007 de US $ 8 millones, en 2008 de US $ 10 millones y en 2009 de US $ 8 millones. [4] Owen C. Brown fue el administrador del programa para el diseño, la integración, la prueba, el lanzamiento y la demostración de MiTEx, mientras que fue administrador del programa en la Oficina de Tecnología Táctica (TTO) en DARPA. [5]
Los satélites fueron lanzados desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 17 de Cabo Cañaveral el 21 de junio de 2006 a las 21:34 UTC usando un cohete portador Delta II que volaba en una configuración 7925-9.5. Los dos satélites de inspección fueron llevados a la órbita geosincrónica por una cuarta etapa de un nuevo diseño experimental. El escenario fue desarrollado en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (USNRL) y, según los informes, está equipado con matrices fotovoltaicas para la energía. [3]
Debido a sus pequeñas dimensiones (con una masa de 225 kilogramos (496 lb) cada uno), los satélites son difíciles de detectar en su órbita geosincrónica y, por lo tanto, podrían acercarse y examinar otros satélites sin ser notados. Después de completar su misión principal, los satélites se estacionaron en lados opuestos de la Tierra. Durante la segunda semana de enero de 2009, se ordenó a los satélites MiTEx que se acercaran a DSP-23, que había fallado dos meses antes y había comenzado a desviarse 1° Este desde su propia posición de estacionamiento en 8,5° Este. El satélite MiTEx estacionado sobre el Atlántico medio se reunió con DSP-23 alrededor del 23 de diciembre de 2008, seguido por el segundo satélite MiTEx una semana después. [3]
