Micaela Almonester, baronesa de Pontalba
Micaela Leonarda Antonia de Almonester Rojas y de la Ronde, baronesa de Pontalba (6 de noviembre de 1795 [1] - 20 de abril de 1874) fue una adinerada aristócrata criolla nacida en Nueva Orleans , empresaria y diseñadora y promotora inmobiliaria que perdura como una de las personalidades más recordadas y dinámicas de la historia de la ciudad, aunque vivió la mayor parte de su vida en París . [2]
El 26 de abril de 1798, cuando Micaela tenía apenas 2 + 1 ⁄ 2 años , falleció su padre español, Don Andrés Almonester y Rojas , dejándola como único heredero sobreviviente. Micaela heredó una fortuna considerable. Su patrimonio fue administrado hábilmente por su madre, Louise Denys de la Ronde, a quien se hace referencia como "una mujer de negocios extraordinariamente competente que había aumentado enormemente la herencia desde la muerte de Almonester". [3] Tras el matrimonio de Micaela, en 1811, con su primo francés, Joseph-Xavier Célestin Delfau de Pontalba, se trasladó a Francia. El matrimonio no tuvo éxito y se convirtió en una prisionera virtual en el castillo de Pontalba, cerca de Senlis .
Habiendo fracasado, a pesar de sus esfuerzos concertados durante más de dos décadas, para apoderarse de la herencia completa de Micaela, su suegro, el barón de Pontalba, finalmente le disparó cuatro veces a quemarropa con un par de pistolas de duelo, y luego se suicidó. Ella sobrevivió al ataque, aunque su pecho izquierdo y dos de sus dedos fueron mutilados por disparos. Su marido, Cèlestin, sucedió a su padre como barón, y Micaela pasó a llamarse a partir de entonces baronesa de Pontalba. Finalmente obtuvo una separación legal de su esposo.
Micaela fue responsable del diseño y construcción de los famosos edificios Pontalba en Jackson Square , en el corazón del Barrio Francés . En 1855, había construido el Hôtel de Pontalba en París , donde vivió hasta su muerte en 1874. Su vida fue digna de una trama operística, y finalmente se convirtió en una: Pontalba: a Louisiana Legacy , compuesta por Thea Musgrave . Una obra de Diana EH Shortes titulada La baronesa desnuda , y varias novelas también se basan en su vida dramática.
Micaela Leonarda Antonia Almonester nació el 6 de noviembre de 1795, [1] en Nueva Orleans , Luisiana , la mayor y única hija sobreviviente de Don Andrés Almonester y Rojas y su aristocrática esposa francesa, Louise Denys de la Ronde, miembro de uno de los familias más ilustres de Luisiana. [4] En el momento de su nacimiento, Luisiana era propiedad de España, aunque los colonos españoles eran superados en número por los propietarios anteriores de la colonia, que eran principalmente franceses. [5] Don Andrés, natural de Mairena del Alcor , Andalucía , España, fue un notario y político adinerado que amasó una fortuna en bienes raíces y transferencias de tierras de su poder en el Cabildo , el consejo de gobierno español de Nueva Orleans y sus contactos con la Corona española. [6] El 20 de marzo de 1787 se casó con Louise Denis de la Ronde (1758-1825), 30 años menor que él.
A pesar de eso, Christina Vella , en la introducción a su biografía nominada al Premio Pulitzer , Intimate Enemies , describe a la madre de Micaela como "una pobre criolla francesa, famosa por casarse con su padre"; [7] Louise era, en realidad, una belleza muy respetada de una familia muy rica de no poca importancia cuyo matrimonio se había concertado para extender una poderosa alianza con Almonester.
