Michael J. Mumma
Michael J. Mumma es un astrobiólogo estadounidense del Goddard Space Flight Center ; él es mejor conocido por su investigación de la química de los cometas .
Mumma se graduó en Franklin and Marshall College en 1963, con una licenciatura en física. Recibió un Ph.D. en física de la Universidad de Pittsburgh en 1970, y luego se unió al GSFC de la NASA .
Mumma es el director fundador del Centro Goddard de Astrobiología (2003-presente) y científico principal en la División de Exploración del Sistema Solar (2005-presente). [1] Ha tenido cátedras adjuntas en la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad de Toledo y la Universidad de Maryland durante su mandato en GFSC. [1]
Los principales intereses de investigación de Mumma se han dirigido en gran medida a comprender el origen de la vida y su distribución en el cosmos a través del estudio de la química planetaria y cometaria. Mumma fue pionera en la primera detección de agua en los cometas. [2] Utilizando una metodología espectrométrica similar, Mumma ha identificado muchas otras especies gaseosas que se encuentran en los cometas. [3] Él postula que es posible que los cometas "sembraran vida" en la Tierra, llenando los océanos con agua y bloques de construcción moleculares esenciales. [4] Utiliza información obtenida del cometa LINEAR que muestra la misma composición isotópica que el agua en la Tierra. [5] Los datos recientes de cometas sobre el agua confirman los datos del cometa LINEAR. [6] Por su larga contribución a la ciencia planetaria, en 1999 la Unión Astronómica Internacional nombró al asteroide 8340 "Michael J. Mumma" . [7]
El grupo de Mumma en GFSC fue el primero en informar penachos de metano en Marte y sugirió que los poros en el suelo podrían abrirse solo durante ciertas estaciones. [8] Estos hallazgos han sido confirmados recientemente. [9] [10] La fuente del metano aún no está resuelta, ya sea geoquímica o de sistemas vivos, lo que indicaría vida en Marte. En cuanto a otros hallazgos y conclusiones, Mumma afirmó: "Habrá resultados sorprendentes". [11]
Mumma informa que lo más importante que hace es trabajar "intensamente" con científicos jóvenes, exponiéndolos a la investigación "emocionante" en GFSC. [12] En Goddard, ha sido mentor de 31 posdoctorados y científicos visitantes sénior y ha codirigido ocho tesis doctorales. [1]
