Michael J. Watts (nacido en 1951 en Inglaterra) es profesor emérito de la "promoción de 1963" de estudios de geografía y desarrollo en la Universidad de California, Berkeley , EE. UU. Se jubiló en 2016. Es una figura intelectual crítica líder de la izquierda académica, [1] descrita como "una mente ferozmente original y un teórico brillante". [2]
Su primer libro, Silent Violence: Food, Famine and Peasantry in Northern Nigeria (1983, 2013), se considera un trabajo pionero en ecología política . [1] Otros trabajos publicados incluyen Reworking Modernity: Capitalisms and Symbolic Discontent (1992, con Allan Pred ), Liberation Ecologies (1996, 2004, con Richard Peet ), The Hettner Lectures: Geographies of Violence (2000), Violent Environments (2001, con Nancy Lee Peluso ) y La maldición del oro negro (2008, con el fotoperiodista Ed Kashi ). [3] Watts también ha sido editor asistente de la premiada New Encyclopedia of Africa (2008) y su predecesora, la Encyclopedia of Africa South of the Sahara (1997). [4]
Después de pasar su infancia en un pueblo entre Bath y Bristol , Watts asistió a la University College London , de la cual recibió su licenciatura en geografía en 1972.
Watts recibió su doctorado en geografía en 1979 de la Universidad de Michigan . Su trabajo de doctorado fue sobre el cambio agrario y la política en el norte de Nigeria , basado en más de dos años de trabajo de campo e investigación de archivos y supervisado por Bernard Q. Neitschmann, antes de que el Departamento de Geografía de Michigan fuera desestablecido. [1] Fue publicado en forma revisada como Silent Violence: Food, Famine and Peasantry in Northern Nigeria en 1983. [5] Silent Violence se considera un trabajo pionero en el campo de la ecología política . [1]
Watts se unió a la facultad del Departamento de Geografía de UC Berkeley en 1979 y permaneció allí toda su carrera. Se desempeñó de 1994 a 2004 como Director del Instituto de Estudios Internacionales, un programa que promueve la investigación y la capacitación interdisciplinarias, globales y transnacionales. [5] Ha supervisado a más de 75 estudiantes de doctorado y posdoctorado, incluidos los que contribuyeron a un volumen de festividades en 2017 editado por Chari, Friedberg, Gidwani, Ribot y Wolford [6]
Watts está casado con Mary Beth Pudup, quien es miembro de la facultad de UC Santa Cruz y tiene dos hijos. Es miembro del colectivo Retort , un colectivo de intelectuales radicales con sede en el Área de la Bahía, con quien fue autor del libro Afflicted Powers: Capital and Spectacle in a New Age of War , publicado por Verso Books . [7]