Microbunodon fue un género de mamíferos artiodáctilos extintosde la familia Anthracotheriidae . Vivió entre el Eoceno superior y el Plioceno inferior(hace unos 35-5 millones de años). Sus restos fósiles se han encontrado en Europa y Asia .
Microbunodon , a diferencia de la mayoría de sus parientes cercanos, era de tamaño pequeño y de constitución ligera. Su peso no superaba los 20-25 kilogramos y el cráneo medía unos 20-30 centímetros de largo. Microbunodon era delgado con patas largas y un hocico corto con dientes caninos largos y prominentes en los machos, similar a un gato con dientes de sable . Se caracterizó por una sínfisis mandibular fusionada , con una prominencia en forma de cresta ventral.
El género Microbunodon fue establecido por Deperet en 1908 [1] para dar cabida a una especie previamente descrita por Georges Cuvier en 1822 y atribuida al género Anthracotherium , como A. minimo , [2] del Oligoceno superior de Francia . La especie tipo , Microbunodon minimal , vivió en el Oligoceno en Europa y se conoce en Francia, Alemania , Suiza , Austria y Turquía . Otras especies atribuidas a este género son M. silistrensis(Mioceno temprano y medio, subcontinente indio e Indochina ) y M. milaensis (Mioceno tardío y Plioceno temprano, subcontinente indio e Indochina). Otros fósiles atribuidos a este género proceden del Eoceno superior de China y atestiguan una longevidad excepcional de esta línea evolutiva (Tsubamoto, 2010).
Microbunodon es un anthracothere, un grupo de artiodáctilos generalmente considerados similares a los hipopótamos . Microbunodon representa una morfología aberrante para esta familia, cuyos miembros suelen tener formas grandes y pesadas. Microbunodon y Anthracokeryx se han colocado en una subfamilia separada , Microbunodontinae . [3]
El análisis del desgaste dental de Microbunodon revela que probablemente tenía una dieta basada en hojas y frutos (Lihoreau, 2003). Probablemente vivía en ambientes boscosos y tenía un estilo de vida bastante similar al del ciervo almizclero y el ciervo ratón .
Es probable que se originara en Asia en el Eoceno. Al final del Oligoceno, Microbunodon emigró a Europa y se extendió rápidamente, junto con otros Artiodáctilos. Este evento se conoce como evento Microbunodon , debido al importante impacto que tuvo la invasión de estos animales en la fauna europea de la época (Scherler et al., 2013; Mennecart, 2015).