Microcosmographia Academica ("Un estudio de un pequeño mundo académico" en latín ) es un breve panfleto sobre política universitaria escrito por FM Cornford y publicado en 1908. Ha adquirido un pequeño culto como una visión pesimista de la política académica presentada en un formato legible y estilo vivaz, y es mejor conocido por su discusión de principios como " El (extremo delgado de) la cuña " y "El precedente peligroso":
El libro también es conocido por la definición de Cornford, en el prefacio de una edición posterior, de la propaganda como: "esa rama del arte de mentir que consiste en casi engañar a tus amigos sin engañar por completo a tus enemigos". [1]
Aunque escrito para una audiencia familiarizada con los procedimientos de la Universidad de Cambridge a principios del siglo XX, podría aplicarse a cualquier sistema político y es similar a la comedia de televisión británica Yes Minister ; algunos de los diálogos del episodio "Doing the Honors" siguen de cerca su texto.
Christopher Hitchens cita varias partes y reflexiona sobre este ensayo en su libro Letters to a Young Contrarian , presentándolo al lector citando los Principios de cuña y precedentes peligrosos antes mencionados. “FM Cornford [era] un ingenioso académico de Cambridge del período eduardiano que se había acostumbrado a todos los eufemismos posibles de High Table y a la ofuscación de Senior Common Room. Los anatomizó a todos en su tratado de 1908, Microcosmographia Academia . El pasaje que les daré es del capítulo 7, titulado "Argumentos":Solo hay un argumento para hacer algo; el resto son argumentos para no hacer nada. Desde que el hacha de piedra cayó en desuso al final del neolítico, el ingenio de la humanidad ha añadido al arsenal retórico otros dos argumentos de aplicación universal. [...] " [2]
Gordon Johnson lo incluyó en su libro de 2008 University Politics: FM Cornford's Cambridge and his Advice to the Young Academic Politician sobre la política de la Universidad de Cambridge , precedido por una descripción del contexto en el que Cornford estaba escribiendo.