El microtremor es una vibración ambiental del suelo de baja amplitud (del orden de micrómetros) causada por perturbaciones atmosféricas o provocadas por el hombre. Ahora se prefiere el término Vibraciones Ambientales para hablar de este fenómeno. La observación de microtremores puede proporcionar información útil sobre las propiedades dinámicas del sitio, como el período predominante y la amplitud. Las observaciones de microtremor son fáciles de realizar, económicas y también se pueden aplicar a lugares con baja sismicidad, por lo que las mediciones de microtremor se pueden utilizar convenientemente para la microzonificación sísmica . [1] Se puede obtener información más detallada sobre el perfil de velocidad de la onda de corte del sitio a partir de la observación de la matriz de microtremor.
Después del trabajo pionero de Kannai y Tanaka, [2] muchos investigadores han investigado la aplicabilidad y confiabilidad del método de microtremor. El principal inconveniente del método propuesto por Kannai y Tanaka [2] era que consideraban que los espectros de Fourier de los movimientos horizontales observados reflejaban la función de transferencia de la superficie. Ahora se ha establecido que los espectros de microtremor horizontales muestran a menudo las características de la fuente en lugar de la función de transferencia de un sitio.
Yukta Nakamura [1] en 1989, modificó el análisis de microtremor proponiendo una nueva técnica, generalmente conocida como el método H / V. En esta técnica, se demostró que el efecto de la fuente se puede minimizar normalizando la amplitud espectral horizontal con la amplitud espectral vertical. Suponiendo que la onda de corte domina el microtremor, Nakamura [1]indicó que la relación espectral horizontal a vertical (H / V) de microtremotos en un sitio es aproximadamente igual a la función de transferencia de onda S entre la superficie del suelo y el lecho de roca en un sitio. Esto significa que el período máximo de H / V y el valor máximo en sí corresponden al período del sitio natural y al factor de amplificación, respectivamente. Este método no requiere perforaciones y, por lo tanto, es más conveniente y económico en comparación con el método de perforación tradicional. Este método se utiliza ahora ampliamente para la observación de microtremor, aunque carece de una base teórica clara. Lermo y Chávez-García [3]mostró la aplicabilidad del método de microtremor de Nakamura en la predicción del efecto del sitio. Sin embargo, se encontró cierto solo para el pico de resonancia fundamental de la función de transferencia. Los resultados apoyaron la idea de que la técnica de Nakamura compensaba efectivamente los efectos del sitio.
Otra técnica que se conoce como microtremor de refracción también se usa ampliamente en las ciencias de la tierra en la actualidad.