El río Middle Fork es un afluente de 35,4 millas de largo (57,0 km) [5] del río Tygart Valley en el centro-norte de Virginia Occidental , EE. UU. A través de los ríos Tygart Valley, Monongahela y Ohio , es parte de la cuenca del río Mississippi , que drena un área de 152 millas cuadradas (390 km 2 ) en la parte más oriental de la parte no glaciar de la meseta de Allegheny . Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , el río Middle Fork también se conoce simplemente como "Middle Fork" y como "Middlefork". [4]
El río Middle Fork se forma en la comunidad de Adolph en el oeste del condado de Randolph por la confluencia de los afluentes de las cabeceras Kittle Creek y Birch Fork, cada uno de aproximadamente 6.5 millas (10.5 km) de longitud, que se elevan justo al norte del bosque estatal de Kumbrabow y fluyen hacia el norte. . Kittle Creek se eleva en la ladera occidental de Rich Mountain , considerada parte de la cresta más occidental de las montañas Allegheny y el límite oriental de la meseta Allegheny. [1] [3] [8] [9]
Desde Adolph, el río Middle Fork fluye generalmente hacia el norte, aproximadamente en paralelo a Rich Mountain. El curso del río define parte del límite entre los condados de Randolph y Upshur , y luego entre los condados de Upshur y Barbour , antes de desembocar en el sur del condado de Barbour, donde se une al río Tygart Valley, aproximadamente a 5 millas (8 km) al sur de Philippi y algunos millas aguas arriba de la desembocadura del río Buckhannon . [8] Cerca de su desembocadura pasa por Audra State Park , que se estableció a mediados del siglo XX y ofrece lugares para acampar y una playa para nadar a lo largo del río. [10]En el condado de Upshur recolecta un afluente conocido como el río Right Fork Middle Fork, [11] que se eleva en el suroeste del condado de Randolph y fluye hacia el norte hacia el este del condado de Upshur. [8]
Durante la mayor parte de su curso, Middle Fork forma rápidos de aguas bravas de Clase I a Clase IV en la Escala Internacional de Dificultad del Río . Desde Audra State Park río abajo hasta su desembocadura, forma rápidos de clase IV. [12] Según el Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental, aproximadamente el 94% de la cuenca del río Middle Fork está cubierta de bosques , en su mayoría de hoja caduca , y aproximadamente el 4% se utiliza para la agricultura y los pastos. [6]
En el Servicio Geológico de Estados Unidos 's indicador de flujo de Audra State Park, el caudal medio anual del río entre 1942 y 2005 fue de 356 ft³ / s (10 m³ / s ). El caudal más alto registrado durante el período fue de 473 m³ / s (16.700 ft³ / s) el 17 de mayo de 1996. El caudal más bajo registrado fue de 0 m³ / s (0,2 ft³ / s) en varios días de octubre de 1953. [7]