La Formación Middleton es una formación geológica que se extiende a través de las provincias del Cabo Norte , Cabo Occidental y Cabo Oriental de Sudáfrica . Se superpone a la Formación Abrahamskraal inferior y es el correlato oriental, al Este de 24ºE, de la Formación Teekloof. Los afloramientos y exposiciones de la Formación Middleton van desde Graaff-Reinet en el Cabo Oriental en adelante. La localidad tipo de la Formación Middleton se encuentra cerca de la pequeña aldea, Middleton , aproximadamente a 25 km al sur de Cookhouse . Otras exposiciones se encuentran en las laderas a lo largo delGreat Fish River en el Cabo Oriental . La Formación Middleton forma parte del Subgrupo Adelaida del Grupo Beaufort , que a su vez forma parte del Supergrupo Karoo . [1] [2] [3] [4]
La Formación Middleton es el correlato oriental de la Formación Teekloof. Ambas formaciones se superponen a la Formación Abrahamskraal . La Formación Middleton superior se correlaciona con las exposiciones orientales de la Zona de Ensamblaje Pristerognathus superior, y tiene una edad del Pérmico Medio tardío ( Guadalupio ). El pensamiento actual postula que la erupción de la Gran Provincia Ígnea de Emeishan causó el evento de extinción del Pérmico medio (final del Guadalupio) , durante el cual se formaron las rocas de la Formación Middleton. [5] [6]
La Formación Middleton, al igual que la Formación Abrahamskraal subyacente , es rica en lutita . Sin embargo, las lutitas son notablemente más rojas en la formación Middleton que en la formación Abrahamskraal . Las lutitas de Middleton contienen ondas y ondas de corriente, así como nódulos calcáreos , que se desgastan de color marrón. Las areniscas menores , que contienen capas arcillosas , intercalan las lutitas . Estas capas de arenisca son marcadores estratigráficos importantes para geólogos y paleontólogos . [7] [8] Las lutitasse depositaron en un ambiente lacustre de agua dulce, poco profundo y de baja energía . La observación de las areniscas revela que los eventos fluviales de alta energía con poca frecuencia perturbaron este ambiente deposicional de baja energía . Estas perturbaciones están asociadas con extensos depósitos bancarios arcillosos . Los depósitos de arenisca arcillosa contienen muchos rastros de fósiles de invertebrados , lo que sugiere que los depósitos eran ricos en nutrientes. [9] [10] [11] [12]
La Formación Middleton no contiene tantos fósiles como su correlato occidental, la Formación Teekloof. Esto es particularmente cierto en el caso de los fósiles de vertebrados . El evento de extinción del final del Guadalupio provocó una caída en la diversidad de especies en la Formación Middleton en comparación con la Formación Abrahamskraal . Sin embargo, los fósiles de vertebrados obtenidos de la Formación Middleton son los mismos que los asociados con la Zona de Ensamblaje Pristerognathus . [13] [14] [15] Cuando se encuentran, los fósiles de vertebrados aparecen con mayor frecuencia en el depósitos de lutitas y nódulos calcáreos .
Los rastros de fósiles se encuentran más comúnmente en esta formación que los fósiles de vertebrados . Estos rastros de fósiles se encuentran en las areniscas e incluyen madrigueras conservadas, caminos , senderos de alimentación y otra evidencia de invertebrados que habitan en aguas poco profundas . Los invertebrados incluyen anélidos , oligoquetos acuáticos , nematodos , larvas de insectos y planolitos . Los rastros fósiles de la formación también ofrecen evidencia de la presencia de los peces óseos Namaichthys y Atherstonia . [dieciséis]