Compuesto (mano de obra migrante)

Un complejo es una institución clave en un sistema como el que regulaba el trabajo en las minas de Sudáfrica desde finales del siglo XIX. El complejo cerrado estrictamente controlado que vino a tipificar el fenómeno en ese país se originó en las minas de diamantes de Kimberley alrededor de 1885 y luego se repitió en las minas de oro. Este arreglo laboral, que regula el flujo de trabajadores masculinos desde los hogares rurales en bantustanes o Homelands a las minas y trabajos en entornos urbanos en general, se convirtió en uno de los principales engranajes del estado del apartheid . Los albergues de un solo sexo que se convirtieron en focos de disturbios en los últimos años del apartheid fueron una forma posterior de complejo.

Una forma anterior de compuesto desarrollado en Sudáfrica en respuesta a la minería de cobre en Namaqualand en la década de 1850. Sin embargo, los sistemas de control asociados con los complejos laborales se organizaron más en el contexto de la extracción de diamantes en lo que se convirtió en Kimberley a principios de la década de 1870.

Para 1872, más de 50 000 personas se habían reunido en Diamond Fields . El periodista RW Murray caracterizó el mercado laboral en 1873 como que contiene “la reunión más extraña de cosas humanas que jamás se haya visto sobre la faz del mundo. Tenemos hombres de todos los países civilizados del mundo, y un tipo de cada tribu nativa, desde el diminuto bosquimano hasta el fino, musculoso y robusto Mohow”. ^[1]

Los africanos viajaron lejos para trabajar en las minas, en algunos casos hasta 1500 km, y establecieron un patrón de mano de obra migrante que más tarde también sería una característica importante de las minas de oro.

“Por lo general vienen en cientos”, informó RW Murray: “Pocos de ellos se quedan más tiempo del suficiente para ganar suficiente dinero para comprar armas de fuego, pólvora y plomo. Alrededor de ochocientos caminan desde los Campos en cada luna llena, y otros tantos regresan de nuevo en sus lugares... Rara vez traen a sus mujeres con ellos”.

Desde 1872, la mano de obra migrante en Diamond Fields estuvo controlada por un sistema de pases. El acceso a las armas de fuego por parte de los hombres que regresaban de las minas pronto se restringió y la institución de recintos cerrados, diseñada entre otras cosas para detener el BID (compra ilícita de diamantes), anunció controles mucho más estrictos a partir de 1885. ^[2]

Un complejo de trabajadores mineros, c.1901, Kimberley

Hombres jóvenes en un albergue para trabajadores en Jeppestown, Johannesburgo, 2015