Mike Bernard (de soltera Michael Barnet Brown ; 17 de marzo de 1875-27 de junio de 1936) fue un músico estadounidense que influyó en el desarrollo de la música de la era del ragtime. [1] [2]
Michael Barnet Brown, un niño prodigio musical nacido en la ciudad de Nueva York , era hijo del decorador y comerciante de papeles pintados Julius S. Brown y su esposa Eva Eisenberg . Tenía un hermano mayor, Harry, nacido en 1873. [nota 1] [3] [4] Michael estudió en el Conservatorio de Berlín y, según los informes, tocó antes del Kaiser . A los veintiún años, en Nueva York, escuchó a Ben Harney (el autoproclamado "inventor del ragtime") actuar y decidió competir contra él. Pronto se hizo conocido como uno de los mejores intérpretes de ragtime del país, y se autoproclamó como el" Rag Time King of the World ". Un músico blanco con poca exposición a los afroamericanos raíces del ragtime, fue pionero en un estilo de música que atrajo al público pero que los puristas a menudo se burlaban de él como "pseudo-ragtime". Fue uno de los primeros en grabar estilos de piano ragtime, trabajando para Columbia Records a partir de 1912.
Si bien tocó en el vodevil de forma casi continua desde finales de la década de 1890 hasta finales de la década de 1910, su estilo cayó en desgracia con el inicio de la era del jazz. Fue considerado para un lugar con la Original Dixieland Jazz Band en 1918 después de que el pianista Henry Ragas muriera en el brote de influenza española, pero el trabajo terminó yendo a J. Russell Robinson . [5] Mike todavía se las arregló para trabajar en lugares cada vez más pequeños durante la década de 1920, actuando por última vez en Bill's Gay Nineties en Manhattan solo unas semanas antes de su muerte. [6]
Su estilo, llamativo y rápido, influyó en los compositores blancos de ragtime de Tin Pan Alley, pero a menudo fue menospreciado por los admiradores del "genuino ragtime" que emanaba de las comunidades afroamericanas. Los artistas considerados parte de la "escuela Mike Bernard" incluyen a Pete Wendling , Lee S. Roberts , Max Kortlander , Frank Banta , Victor Arden , Phil Ohman , Zez Confrey , Charley Straight y Roy Bargy .
Casado tres veces, tuvo tres hijos, uno fuera del matrimonio con la chica de Ziegfeld Follies, Dorothy Zuckerman. [11] También tuvo una relación íntima con el cantante Blossom Seeley alrededor de 1908 a 1909. Bernard y su primera esposa, May Convery - con quienes hay dos certificados de matrimonio en Manhattan : el 25 de febrero de 1897 y el 7 de junio de 1898 - [12 ] tuvo un hijo, Melvin Bernard (músico; nacido en 1899). Bertram M. Bernard (abogado; 1914-1988) nació de Dorothy Zuckerman , pero no hay evidencia de ningún matrimonio con Michael. Julius "Jules" Brown Bernard nació de su tercera esposa, Katherine "Kitty" Stapleton, el 9 de octubre de 1921. Otra esposa, Florence Courtney de las Courtney Sisters, se divorció de Mike en 1916 después de poco más de dos años de matrimonio, como lo descubrieron con otra compañera, y compartían un solo par de pijamas. [nota 2] [13]