El cantor Mikhail Girgis El Batanouny ( copto : ⲙⲓⲭⲁⲏⲗ ⲅⲉⲱⲣⲅⲓⲟⲥ ⲫⲣⲉⲙⲡⲁⲑⲁⲛⲟⲛ Mikhail Georgios Phrembatanon ) (también título Mu'allim , que en árabe significa "maestro") (14 de septiembre de 1873 - 18 de abril de 1957) era un experto en música copta y conocedor de la iglesia. ritos, además de ser hábil en los idiomas copto y árabe .
También fue el líder distinguido de los cantores en la Gran Catedral, y fue designado para ser el primer instructor de himnos en el Colegio de Clérigos Ortodoxos Coptos por el Archidiácono Habib Girgis . Cuando se estableció el Instituto de Estudios Coptos , se nombró al Cantor Mikhail como su primer maestro de himnos. Los himnos del Cantor Mikhail fueron la fuente de las notas vocales grabadas por Ernest Newlandsmith , un músico y compositor de Inglaterra, con la ayuda del Dr. Ragheb Moftah.. Además, Cantor Mikhail realizó la primera grabación de audio de música copta. A la luz de este gran logro, el Dr. Ragheb Moftah comentó: "Él era la única forma de transmitirnos los himnos coptos en su forma original". Y por todas estas razones, y muchas otras, se considera que el cantor Mikhail el-Batanouni es el maestro de la himnología copta en todo Egipto. Por lo tanto, se le conoce con frecuencia como "Cantor Mikhail the Great".
Al final de su viaje, el 18 de abril de 1957, el cantor Mikhail the Great partió, a la edad de 83 años, después de servir diligentemente a la Iglesia copta ortodoxa durante aproximadamente 70 años. Dejó una gran herencia musical, que fue preservada por el Dr. Ragheb Moftah en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . Además, también fue apreciado en el corazón y la lengua de los cantores, quienes continuamente lo cantan en sus iglesias hasta el día de hoy.
En un esfuerzo por expresar su profundo dolor por la pérdida de Cantor Mikhail, el Dr. Ragheb Moftah dijo en su lamentación:
Eres como el río Nilo, que se desborda por todos los rincones de su valle. Tus enseñanzas han inundado a las naciones hasta sus confines, y he aquí, declaran tu nombre y tesoro eterno, como las pirámides que dominan los siglos. Tus himnos, que el valle ha hecho eco durante miles de años, los has preservado para nosotros, en una generación de alteración y cambio. ¡Oh, tú de gran corazón! Te has ido de este lugar estrecho, y tu espíritu se ha unido al mundo más allá, alabando y cantando por todo el universo, glorificando el Lugar Santísimo ".
Fuente: Resumido de Una historia reciente de himnos coptos por el diácono Albair Gamal, Herencia de la Iglesia ortodoxa copta.