Mildred Bailey (nacida como Mildred Rinker ; 27 de febrero de 1907 - 12 de diciembre de 1951) fue una cantante de jazz nativa americana [2] durante la década de 1930, conocida como "La reina del swing", "La dama de la silla mecedora" y "Sra. Balancearse". Grabó las canciones " Por razones sentimentales ", "Es tan pacífico en el campo", "Doin' The Uptown Lowdown", " Confía en mí ", " ¿Dónde estás? ", " Dejé que una canción saliera de mi corazón ". ", " Pequeño Fry ", " Por favor, sé amable ", " Maldito sueño ", " Mecedora", "Blame It on My Last Affair" y "Says My Heart". Tenía tres discos que alcanzaron el número uno en las listas populares. [3]
Creció en la Reserva Coeur d'Alene en Idaho, donde su madre era miembro inscrito. La familia se mudó a Spokane, Washington cuando ella tenía 13 años. Sus hermanos menores también se convirtieron en músicos. Su hermano, Al Rinker , comenzó a actuar como cantante con Bing Crosby en Spokane y se convirtió en miembro de The Rhythm Boys . De adultos, Charles Rinker era letrista y Miles Rinker era clarinetista y saxofonista que luego se convirtió en agente de reservas. [4]
Bailey nació como Mildred Rinker en una granja en la zona rural de Tekoa , Washington. [5] Su madre Josephine era miembro del pueblo Coeur d'Alene [3] y una devota católica romana . [4] El bisabuelo de Bailey, Bazil Peone, fue orador principal y líder de canciones de Coeur d'Alene a principios del siglo XX. Su habilidad para crear himnos católicos autóctonos ayudó a guiar a la tribu durante los tiempos difíciles de la colonización activa de los misioneros jesuitas. [6]
Bailey y sus hermanos crecieron cerca de De Smet , Idaho, en la Reserva Coeur d'Alene . Su padre tocaba el violín y cantaba bailes cuadrados. Su madre tocaba el piano todas las noches y le enseñó a tocar y cantar. Sus hermanos menores incluían a Miles, Al , un vocalista y compositor, y Charles , un letrista. [7] La familia a menudo organizaba reuniones los sábados por la noche, creando un pequeño salón de música y baile en la casa para los rancheros locales con Josephine y Mildred al piano. Mildred también acompañó a su madre a la ceremonia nativa tradicional donde escuchó y practicó las canciones y letras tradicionales que luego influirían en su voz única para cantar. [6]
Josephine murió de tuberculosis a la edad de 36 años, amenazando la capacidad de Mildred para permanecer conectada con su familia y tradiciones nativas de la misma manera que pudo hacerlo mientras su madre vivía. Poco después de la muerte de Josephine, el padre de Mildred se volvió a casar, trajo una hija y creó una casa tumultuosa e infeliz donde Mildred y sus hermanos fueron expulsados sistemáticamente por su nueva madrastra. [6] Dado un ultimátum para elegir a sus propios hijos oa su nueva esposa, el padre de Mildred se puso del lado de su esposa y Mildred se mudó de la casa y se mudó con su tía y su tío en Seattle. Ella y su tía estuvieron involucradas en un grave accidente automovilístico poco tiempo después que mató a su tía y dejó a Mildred con graves cicatrices físicas y emocionales. [6]
A los 17 años, Rinker se mudó a Seattle y trabajó como demostrador de partituras en Woolworth's . Se casó y se divorció de Ted Bailey, manteniendo su apellido porque pensó que sonaba más estadounidense que Rinker, [4] que era de origen suizo (alemán). [3]