Mildred Leona Batchelder (7 de septiembre de 1901 - 25 de agosto de 1998) fue una bibliotecaria estadounidense, nombrada por American Libraries en diciembre de 1999 entre "los 100 líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX". [1] “A mediados del siglo XX, su enérgica defensa llevó los servicios para niños a la vanguardia de la profesión y llevó los mejores materiales y servicios bibliotecarios a generaciones de jóvenes”. [2] Ella es homónima del premio Mildred L. Batchelder por libros infantiles sobresalientes.
Mildred Batchelder nació en Lynn, Massachusetts el 7 de septiembre de 1901 de George P. y Blanche E. Batchelder. George era un hombre de negocios, Blanche, una maestra de escuela y Mildred era la mayor de sus tres hijas. [3]
La familia pasaba los veranos en el "Campamento", que era una isla rodeada de pantanos que era propiedad del padre de Mildred. Mildred llamó al campamento el “lugar más emocionante del mundo”. [4] Pasó esos veranos explorando y jugando en el entorno natural que le infundiría una apreciación de la naturaleza para toda la vida. [4] Las tardes en el campamento terminaban con las niñas escuchando a su madre leerles mientras lavaban los platos. [4]
La madre de Mildred proporcionó el “estímulo cultural y literario” [5] para Mildred y sus hermanas. Viajarían a Boston donde experimentarían el teatro y el cine y se abastecerían de libros antes de salir de la ciudad. [6]
Mildred era considerada la niña académica, pero no comenzaría la escuela hasta los siete años. [7] Era una "niña pequeña y enfermiza" [7] que sufría de alergias, asma, eccema y sospechaba de una enfermedad de la tiroides [8] sin embargo, parecía adoptar la fuerza estoica de su madre a pesar de sus desafíos físicos. [9] Mildred se fue a la universidad cuando tenía diecisiete años. [10]
Mildred L. Batchelder recibió su BA de Mt. Holyoke College en 1922 y su BLS de New York State Library School, Albany, en 1924. Como estudiante de biblioteca en New York State Library School, Batchelder decidió ir a un mes de duración “ trabajo de práctica” [11] tarea de ayudar a Effie L. Power en el departamento de niños de la Biblioteca Pública de Cleveland . Sin embargo, no había planeado previamente dedicarse al trabajo infantil; este mes le dio a luz un entusiasmo por los servicios bibliotecarios para niños, fue uno de los aspectos más destacados de su educación y la “encrucijada” [12] de su carrera.