El Hogar Industrial de Milford , anteriormente llamado Hogar de Maternidad de Nebraska , era una institución en Milford, Nebraska , que albergaba a mujeres embarazadas solteras. [1] Durante un tiempo fue la única institución de este tipo en el país. Fue fundado por una ley de la Legislatura de Nebraska en 1887, y la primera mujer fue admitida en 1889. Las mujeres estaban bajo reglas estrictas y se las alentaba a dar a sus bebés en adopción. Permanecieron allí, generalmente por orden judicial, durante un período de un año. La casa cerró en 1954; se estima que allí nacieron más de 4.000 bebés.
Frances Willard , más tarde fundadora de Woman's Christian Temperance Union , había exigido a la legislatura de Nebraska que proporcionaran una instalación para mujeres solteras (estar soltera y embarazada era un delito en Nebraska). [2] La legislatura respondió en 1887 estableciendo el Hogar de Maternidad de Nebraska, [3] para "niñas penitentes sin hogar que no tienen una enfermedad específica". El edificio se terminó en 1889, "en un sitio de 40 acres al este de Milford". [2]Estaba dirigido por "organizaciones benéficas asociadas a mujeres" y en 1897 quedó bajo el control del estado. En ese momento, cinco mujeres fueron nombradas para una junta que visitaría y examinaría la casa. La distribución de salarios para el hogar mostró que tenía un médico, un maestro y un agricultor/cochero en el personal. [4] Por un tiempo fue la única casa de maternidad apoyada por el estado en el país. [2]
La primera mujer ingresó en 1889. En ese momento tenía dos dormitorios de cuatro pisos y un establo de ganado, además de una sala de calderas y una torre de agua. En 1931 se construyó un edificio hospitalario de tres plantas de altura. Entre 1902 y 1904 las mujeres del establecimiento tenían, en promedio, 19 años y dieron a luz a 15 niños durante esos años; la ocupación promedio fue de 29, por $109.21 por mujer. Se animaba a dar a los bebés en adopción, [2] aunque en 1920 se adaptó la ley que establecía el hogar para establecer que se animaba a las madres a quedarse con sus hijos, y que las mujeres también podían solicitar voluntariamente la admisión en el hogar. [5]
Un informe de 1904 del Auditor de Cuentas Públicas de Nebraska se refirió a las mujeres como "reclusas" y comentó sobre el alto costo per cápita que, según dijo, "parece extravagante". [6] Un registro de 1904 mostró que tenía cuarenta "reclusos", "un promedio del año pasado". [7]
Las mujeres vivían bajo reglas estrictas, se despertaban a las 5 a.m. y estaban en el trabajo a las 6. Las luces se apagaban a las 9 p.m. y el superintendente leía todo el correo entrante y saliente. Aquellos que rompieron las reglas fueron colocados en confinamiento solitario, y sus bebés fueron atendidos por enfermeras durante su castigo. [2] En 1950 ingresaron 84 mujeres y ese año nacieron 70 bebés, de los cuales 32 fueron dados en adopción. [2]
En 1951, uno de los senadores estatales de Nebraska llamó a estas madres solteras infractoras de la ley y afirmó que el hogar era en realidad "un estímulo para infringir la ley". Las quejas sobre las finanzas llegaron al más alto nivel del gobierno y en 1953 el gobernador Robert B. Crosby quiso que se cerrara; dijo: "No creo que los contribuyentes de Nebraska sean tan ricos como para permitirse esta actividad excepcional". Un ministro de Milford, el reverendo WC Iliff, protestó: "Desde este punto de vista (moral y religioso), debemos pensar que estas niñas tienen alma. Aquí hay más valor que solo dinero". Añadiendo que pensaba que la casa le costaba a los contribuyentes de Nebraska 3 centavos cada una, preguntó: "¿Estas chicas no valen el precio de una estampilla de 3 centavos?" [2]