Mill River (Northampton, Massachusetts)
El río Mill es un afluente de 13,5 millas de largo (21,7 km) [1] del río Connecticut que surge en las colinas occidentales del condado de Hampshire , Massachusetts . Se destaca por descender en elevación, junto con su rama oeste, más de 700 pies (210 m) en 15 millas (24 km).
Se construyeron docenas de molinos a lo largo del río Mill a principios y mediados del siglo XIX para aprovechar la energía hidráulica disponible. Para mantener un caudal de agua suficiente en verano , se construyeron cuatro embalses en los afluentes superiores del río.
En 1865, un grupo de propietarios de molinos de Williamsburg, Haydenville, Leeds y Florence construyeron una presa en el río Mill al norte de la ciudad de Williamsburg, utilizando un diseño elaborado por uno de los propietarios, un hombre sin formación en ingeniería. La presa estaba mal construida y tenía fugas tan pronto como se llenó. El 16 de mayo de 1874, la presa fracasó catastróficamente, matando a 139 personas en los pueblos del sur. [2] La inundación destruyó gran parte de las aldeas de Williamsburg , Skinnerville y Haydenville en la ciudad de Williamsburg , y la aldea de Leeds en la ciudad de Northampton.. Tan alto como fue el número de muertos, probablemente habría sido mucho más alto de no ser por las acciones del guardián de la presa George Cheney, quien montó su caballo al galope hacia Williamsburg para dar la alarma cuando la presa comenzaba a fallar. Otros ciclistas despegaron de Williamsburg y pudieron advertir a los residentes de las ciudades del sur. A pesar de una investigación y de la clara negligencia de los propietarios del molino, nadie fue castigado en los tribunales por el desastre. [2] En la actualidad, se puede acceder al antiguo emplazamiento del embalse de Williamsburg mediante una ruta de senderismo pública. [3]
En las dos semanas que transcurrieron entre el 9 de marzo y el 22 de marzo de 1936, dos tormentas récord azotaron el este de los Estados Unidos con fuertes lluvias. Desde Virginia hasta Maine , los pueblos y ciudades de las cuencas fluviales a lo largo de la costa este sufrieron grandes inundaciones. [4] : 1 Una encuesta realizada por el Servicio Geográfico de los Estados Unidos el año siguiente estimó que entre 150 y 200 personas murieron como resultado de las inundaciones. El mismo informe registró daños materiales en cientos de miles. [4] : 2 La naturaleza monumental de la inundación de 1936, junto con otra inundación masiva en 1938, llevó a la decisión de desviar el río Mill lejos del centro de Northampton. [5][6]
La cantidad de lluvia de las tormentas fue descrita como una de las mayores concentraciones jamás registradas en el país. [4] : 2 En Nueva Inglaterra, el suelo aún estaba cubierto por la nevada anterior, y el clima más cálido y los fuertes aguaceros derritieron la nieve, aumentando significativamente el volumen de las inundaciones. [4] : 2 [7] A lo largo del río Connecticut, las comunidades se vieron afectadas por dos oleadas de marejadas. El primero ocurrió cuando la represa Vernon en Vermont cedió, enviando un “enorme muro de agua” río abajo y provocando la evacuación de Sunderland, Massachusetts . [7] Un segundo ocurrió cuando los atascos de hielo a lo largo del río comenzaron a romperse. [7] En Northampton, la inundación del río Mill se vio agravada por la inundación del río Connecticut, cuyas aguas supuestamente retrocedieron hasta la presa en Paradise Pond por Smith College . [8]
El 19 de marzo de 1936, el Daily Hampshire Gazette informó que "Northampton y sus alrededores enfrentaron la segunda inundación grave en una semana, ya que hoy las fuertes lluvias comenzaron a hacer crecer el río Connecticut y sus afluentes hasta proporciones amenazantes". [9] Se informó que el río Mill aumentaba un pie cada hora mientras que el río Connecticut inundaba "amplias áreas de la ciudad y pueblos cercanos". [9] Más tarde esa noche, el río Mill había pasado por Old South Street, inundando el área alrededor de Maple Street y provocando que la policía estatal ordenara la evacuación de cientos de familias. [10] En Pleasant Street, las inundaciones llegaron hasta el Teatro Plaza en Hampton Avenue, a solo dos cuadras al sur de Main Street. [7]
