Miltiadis Marinakis nació en Heraklion en la isla griega de Creta y era hijo del empresario local Apostolos Marinakis. Creció en una familia adinerada, propietaria de una de las fundiciones más conocidas de la isla, que fabricaba campanas para las iglesias de Creta . Hoy en día, las campanas todavía decoran la iglesia de St. Minas en Heraklion y otras iglesias en Sitia , Rethymno y Chania . Debido a su renombre, la empresa exportaba a Italia, Francia y la Costa Dálmata (principalmente Trieste). Durante la ocupación alemana de la Segunda Guerra Mundialla fortuna familiar fue confiscada. Miltiadis Marinakis pasó a formar parte del movimiento de resistencia EAM y EPON .
Después de la guerra estudió en la Escuela de la Marina Comercial y trabajó durante algún tiempo en el centro de mecanizado de su hermano. A principios de la década de 1960 se instaló en El Pireo y trabajó en la reparación de barcos. [1] En 1970 fundó la empresa "Vanimar" y compró su primer barco. Siempre estuvo activo en el transporte marítimo, aumentando su flota. Miltiadis Marinakis luego se involucró en la política. Fue elegido concejal local (1978 y 1982) por El Pireo. Fue elegido miembro del Parlamento griego con el partido Nueva Democracia en 1985 y en 1989. [2]
Marinakis también participó en los deportes. En su juventud jugó al fútbol con su hermano en el equipo de fútbol Ergotelis de Creta. Más tarde pasó a ser accionista del Olympiacos FC . Fue comisario de la división del equipo de polo y en 1979, junto con otros diez armadores, pasó a formar parte de la dirección del Olympiacos, como comandante general del departamento de fútbol. Posteriormente, fue el único, junto con Loucas Hajioannou, que no vendió su parte a George Koskotas . Fue un buscador de talentos para el equipo, ya que descubrió a Nikos Vamvakoulas y se lo presentó al equipo como regalo, mientras que seleccionó a Nikos Sarganis como primer portero del equipo. [3]