Minerals Separation Ltd , era una pequeña empresa con sede en Londres involucrada en el desarrollo de una técnica de extracción de minerales.
Historia
Organizada en 1903 por el sudafricano John Ballot, la empresa se movió para experimentar con nuevos procesos y adquirir patentes de otros hasta que lograron perfeccionar un proceso de flotación por espuma . Esto se perfeccionó en los relaves de los molinos de Broken Hill, Australia . [1] En la década de 1910, el proceso australiano de la empresa fue generalmente aceptado como un avance tan grande sobre cualquier proceso conocido antes que pronto se volvió de uso extensivo para la concentración de minerales en la mayoría de los principales países mineros del mundo. Reemplazó en gran medida todos los procesos anteriores de extracción de minerales y hoy se conoce como flotación por espuma .
Su patente más importante fue el descubrimiento de que se necesitaba un pequeño porcentaje de aceite, agitado en espuma, para que el proceso fuera comercialmente exitoso en Broken Hill. La patente se recibió para este proceso en Gran Bretaña en 1905 y luego al año siguiente en todo el mundo, pero especialmente en los Estados Unidos. Minerals Separation, Limited obtuvo la patente estadounidense nº 835.120, concedida el 6 de noviembre de 1906 a Henry Livingston Sulman, Hugh Fitzalis Kirkpatrick-Picard (los dos destacados consultores metalúrgicos y directores de la empresa) y John Ballot. Como se indica en la memoria descriptiva de la patente, el descubrimiento reivindicado se refería "a mejoras en el proceso de concentración de minerales, siendo el objeto separar la materia metalífera de la ganga por medio de aceites, ácidos grasos u otras sustancias que tengan una afinidad preferencial para tal materia metalífera sobre la ganga ". Entre 1910 y 1912, Minerals Separation Limited adquirió el uso del proceso de preparación de minerales conocido como Proceso de sulfuro de De Bavay . En 1914, también adquirieron la importante patente de Bradford para flotación diferencial. Y en 1923, los químicos del personal de Minerals Separation en la oficina de San Francisco, Cornelius Keller y Carl Lewis bajo el director Edward H. Nutter, perfeccionaron el uso de xantatos químicos, reemplazando el uso de aceite y facilitando el funcionamiento de las células de espuma. La empresa también se dedicó a la investigación para el uso de la flotación en no metales, como la potasa.
Antes de estos descubrimientos, era bien sabido que el petróleo y las sustancias aceitosas tenían una afinidad o atracción selectiva por, y se unirían mecánicamente con, las partículas diminutas de metales y compuestos metálicos que se encuentran en los minerales triturados o en polvo, pero no se unirían así con el cuarzo, o material rocoso no metálico, llamado ganga . También era bien sabido que esta propiedad selectiva de los aceites y sustancias oleosas aumentaba cuando se aplicaba a algunos minerales mediante la adición de una pequeña cantidad de ácido al mineral y al agua utilizados en el proceso de concentración. Los autores de los primeros libros sobre el proceso de flotación relacionaron los relatos de las raíces de la flotación por espuma hasta los escritos de Herodoto y enumeraron una serie de patentes de "flotación" que datan de mediados del siglo XIX. [2]
Debido a los muchos reclamos de primacía, la historia de Minerals Separation Lt es uno de litigios constantes sobre sus patentes, con la Cámara de los Lores británica y la Corte Suprema de los Estados Unidos (dos veces) decidiendo a su favor. El proceso de la patente en litigio consistió en el uso de una cantidad de aceite crítica y minúscula en comparación con la cantidad utilizada en procesos anteriores, que asciende a una fracción del 1 por ciento sobre el mineral y en impregnar con aire la masa de mineral y agua por agitación. Xanthates prácticamente eliminó la necesidad de los aceites e instigó otra ronda de demandas en la década de 1920, que Minerals Separation volvió a ganar.
Estas victorias en la corte "se ganaron para sí misma (Minerals Separation, Ltd) el cordial odio de muchos en el mundo de la minería". [3]
Minerals Separation, Ltd, subsidiarias organizadas. En 1911, la compañía abrió una oficina en San Francisco bajo la dirección de Edward Nutter, que finalmente se incorporó como Minerals Separation North American Corporation. Durante la Primera Guerra Mundial, John Ballot se trasladó a Estados Unidos, como presidente de la firma con sede en Nueva York. Murió unos meses antes del acuerdo final de 1922 de una demanda con las compañías Daniel C. Jackling (Utah Copper, Nevada Con, Ray Con, Chino, Butte & Superior y otras), que generó $ 5,000,000 en tarifas de licencias atrasadas. [4] Con la expiración de las patentes y las regalías recibidas por la concesión de licencias, Minerals Separation NA abandonó el negocio de la investigación de flotación y las patentes y se disolvió en la década de 1950.
Ver también
- James M. Hyde , involucrado en una demanda por infracción de patente
Referencias
- ^ Birrell, Ralph (2000). El papel de Minerals Separation Ltd. en el desarrollo del proceso de flotación . Victoria, Australia: Zlota Press. pp. passim. ISBN 0958587469.
- ^ Gaudin, AM (1932). Flotación . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill. págs. 1-7.
- ^ Lynch, Martin (2002). Minería en la historia mundial . Londres: Reaktion Books Ltd. p. 208. ISBN 9781861891730.
- ^ Parsons, AB (1933). Los cobres de pórfido . Nueva York, Nueva York: Instituto Americano de Ingenieros de Minería y Metalúrgicos. pag. 453.
- "Nota histórica: Minerals Separation Ltd" . Centro Australiano del Patrimonio de la Ciencia y la Tecnología . Consultado el 21 de agosto de 2009 .
- "SEPARACIÓN DE MINERALES v. HYDE, 242 US 261 (1916)" . FindLaw, una empresa de Thomson Reuters . Consultado el 21 de agosto de 2009 .