El minimalismo en la escritura estructurada , la autoría basada en temas y la escritura técnica en general se basa en las ideas de John Millar Carroll y otros. El minimalismo se esfuerza por reducir la interferencia de la entrega de información con el proceso de creación de sentido del usuario. No intenta eliminar ninguna posibilidad de que el usuario cometa un error, sino que considera un error como un momento de aprendizaje que el contenido puede aprovechar.
Al igual que el trabajo de Robert E. Horn sobre el mapeo de la información , los principios del minimalismo de John Carroll se basaron en parte en los estudios cognitivos y la investigación del aprendizaje en las universidades de Harvard y Columbia, realizados por Jerome Bruner , Jerome Kagan , BF Skinner , George A. Miller y otros. . Carroll argumenta que los materiales de capacitación deben presentar fragmentos cortos orientados a tareas, no documentación larga y monolítica que intente explicar todo en una narrativa larga.
Un historiador de la comunicación técnica, R. John Brockmann , señala que Fred Bethke y otros en IBM enunciaron la orientación de tareas como un principio una década antes en un informe sobre las Pautas de publicación de IBM.
Carroll observa que los usuarios modernos a menudo ya están familiarizados con gran parte de lo que describe un manual largo típico. Lo que necesitan es información para resolver una tarea en cuestión. Siente que la documentación debería alentarlos a hacer esto con un mínimo de instrucción sistemática.
Darwin Information Typing Architecture (DITA) se basa en las teorías de Carroll sobre el minimalismo y las teorías de Horn sobre el mapeo de la información.
El minimalismo es una gran parte de los talleres y libros recientes de JoAnn Hackos sobre desarrollo de información usando escritura estructurada y el estándar DITA XML .