La extracción de carbón en Limburgo , una provincia de los Países Bajos , se lleva a cabo desde el siglo XVI.
Cerca de la Abadía Agustina de Rolduc , se encontró carbón muy cerca de la superficie. La abadía era propietaria del carbón y, a partir del siglo XVI, contrató a mineros locales para extraer el carbón y venderlo como combustible. La verdadera extensión de las reservas de carbón en la esquina sureste de Limburgo se hizo evidente por primera vez en 1870, cuando el rico Conde Marchant y Ansembourg de Bruselas ordenaron que se perforaran los primeros pozos cerca de Eygelshoven , y se encontró una veta sustancial de carbón en un profundidad de 154 metros.
La demanda de carbón había crecido de manera explosiva como resultado del aumento de la industrialización y la expansión urbana, pero los gobiernos nacionales consideraban innecesaria cualquier forma de interferencia en la extracción y venta de este combustible. Así fue como se dieron las primeras concesiones para la extracción de carbón en el sur de Limburgo a empresas extranjeras, aunque la mayor parte del carbón consumido en los Países Bajos era importado de Alemania , y los inversores holandeses prefirieron invertir su capital en países extranjeros. como los préstamos del gobierno ruso, los ferrocarriles estadounidenses y las obras hidráulicas húngaras.
Interferencia del estado
Hacia 1900 se alzaron las primeras voces a favor de la nacionalización de los campos de carbón de Limburgo, en el contexto de la amenaza de guerra en los Balcanes. En 1897, el sacerdote parlamentario nacido en Venlo, Dr. Willem Nolens, pronunció en la Cámara Baja del parlamento holandés la frase que eventualmente conduciría a la formación de las minas estatales de Limburgo: "Un país que no sabe cómo utilizar sus recursos naturales de la riqueza demuestra que no es digna de ellos ".
En 1903 se puso en marcha la mina estatal de Wilhelmina y cuatro años después salió al mercado el primer carbón de esta mina. En 1910, la producción neta de las minas estatales fue de 192.000 toneladas y el personal total fue de 1.479. Treinta años después, cuatro minas financiadas con dinero del Estado habían entrado en producción y habían superado al sector minero privado. La producción había alcanzado casi los ocho millones de toneladas y el número de empleados era de 23.633. La mina más grande de la cuenca de carbón de Limburgo, y la más grande de Europa, fue la mina estatal de Maurits, que fue la última en entrar en funcionamiento, en 1926, y la primera en cerrarse, menos de cuarenta años después.
Los doce pozos de Limburgo habían producido en conjunto alrededor de 600 millones de toneladas de carbón cuando el gabinete de Jo Cals decidió cerrar por completo la producción de carbón en la provincia de Limburgo, y el entonces ministro de Economía, Joop den Uyl , decidió realizar una visita personal. al centro minero de Heerlen para anunciar su decisión. En la provincia de Groningen se había descubierto un campo de gas natural , un gigantesco reservorio de energía limpia que sería mucho más económico de explotar que el carbón de Limburgo, que para entonces había que sacar a la superficie desde una profundidad de más de 800 metros.
Impacto de la industria minera
En tres cuartos de siglo, la industria minera había alterado drásticamente la esquina oriental del sur de Limburgo en todos los aspectos. Cuando se construyeron las primeras boleras, se trataba de una región agrícola de pequeñas aldeas con una población de apenas 22.000 habitantes. Cuando se cerraron las minas, más de diez veces más gente vivía allí, y era una de las partes más densamente pobladas de los Países Bajos, solo superada por Randstad , la aglomeración urbana en la parte occidental del país.
La industria minera había atraído a una gran cantidad de industrias de suministro y se había construido una excelente infraestructura de vías férreas y canales para facilitar el transporte de carbón a los mercados nacionales y extranjeros. El Canal Juliana se construyó para este propósito en los años 1925-1936, y en el mismo período se construyó una línea ferroviaria de 13 kilómetros de largo entre Schaesberg y Simpelveld para atender el tráfico diario de pasajeros. Esta línea se conoció como la 'línea del millón', porque costó más de un millón de florines por kilómetro de vía para colocarla, una suma récord para esos días.
Sin embargo, los cambios de mayor alcance se produjeron a nivel social. Hubo una afluencia masiva de trabajadores para ocupar puestos de trabajo en las minas. Vinieron no solo de todos los rincones de los Países Bajos, sino también de áreas mineras más antiguas en Alemania, Polonia , Italia , España , Marruecos y otros lugares. En 1939, casi 700 extranjeros de nueve nacionalidades diferentes vivían en Kerkrade , que se había convertido en la ciudad minera más grande de Europa.
La gerencia de la mina comenzó a construir casas para su fuerza laboral en una etapa temprana, de modo que surgieron colonias de mineros, como la de Lutterade cerca de Geleen . Debido a que había numerosos problemas sociales en el área minera, y la mayoría de los mineros eran católicos romanos , el obispo de Roermond se interesó por ellos. En 1910, el sacerdote-exégeta Dr. Henri Poels (1868-1948) fue destinado como capellán en funciones al área de la mina, donde introdujo el concepto de acción social. El Dr. Poels, que era miembro de una de las principales familias de "De Grote Compagnie" en Venray , sentó así las bases de una estructura social en la que se integraron todos los diversos grupos de población, y fue él quien defendió la derechos materiales de los mineros. Estimuló la formación de grupos de interés basados en el modelo de 'armonía', y aunque esta unión cooperativa entre capital y trabajo encontró poca o ninguna resonancia en otras partes de los Países Bajos, fue hasta cierto punto responsable del hecho de que los cierres de minas iniciados por el gobierno en y después de 1965 no resultó en ningún conflicto social o político significativo.
El fin de la minería
El 17 de diciembre de 1965, el gobierno holandés anunció la terminación completa de la minería del carbón. Las consecuencias de la decisión por el empleo, la estructura social y económica y los desarrollos culturales y sociales en el sur de Limburgo fueron enormes, ya que todas las minas holandesas estaban ubicadas en esta área. Setenta y cinco años de minería habían convertido el sur de la provincia de Limburgo en una de las zonas más densamente pobladas de los Países Bajos. Las minas habían dado lugar a la creación de industrias de suministro y una infraestructura de carreteras, ferrocarriles y vías fluviales, principalmente destinadas al transporte de carbón dentro y fuera de los Países Bajos.
A finales de la década de 1950, más de 55.000 personas estaban empleadas en las minas. En el apogeo de la industria minera en 1960, el 70% de la población de la región minera de Limburgo dependía directa o indirectamente de las minas.
Cuando la última mina cerró sus puertas en 1976, 45.000 personas habían perdido sus trabajos. Además, se perdieron otros 30.000 puestos de trabajo vinculados indirectamente con las industrias de suministro (especialmente en la construcción y el sector del metal). Los nuevos desempleados tenían dificultades para encontrar otro trabajo, porque su formación solía ser inadecuada o completamente relacionada con la industria minera. En 1977, el desempleo en la provincia de Limburgo era el doble que en el conjunto de los Países Bajos.
Como consecuencia de la marcada caída del empleo, también se redujo la renta fungible en el área minera. Esto tuvo graves consecuencias para la prosperidad de la región y para el comercio minorista. La zona minera de Limburgo estaba en peligro de convertirse en una de las regiones más empobrecidas de Europa .
El 1 de agosto de 1977, el Dr. Kremers fue nombrado Comisionado de la Reina de la provincia holandesa de Limburgo. Como Comisionado de Queen, el Dr. Kremers llevó a cabo una política económica activa para reducir los efectos del cierre de minas y hacer retroceder el desempleo.
La política de reestructuración económica de la provincia de Limburgo tenía como objetivo:
- la creación de empleo alternativo dentro de las fábricas químicas ya existentes de las minas.
- el estímulo de nuevas industrias.
- la reubicación de varios grandes servicios gubernamentales de la sede del gobierno en La Haya a la provincia de Limburgo.
En 1975, el gobierno provincial encargó a una empresa independiente, el Industriebank LIOF, que respaldara el empleo existente y atrajera empleos alternativos. Desde 1975, esta organización ha traído más de 100 empresas a la provincia de Limburgo.
En 1982, el gobierno provincial elaboró un plan para estimular el turismo en el sur de Limburgo. El plan estaba dirigido a cuatro campos específicos: turismo de conferencias, turismo vacacional, deportes acuáticos e instalaciones recreativas para una excursión de un día. El turismo de conferencias recibió un impulso considerable con la construcción del Centro de Congresos y Exposiciones de Maastricht (MECC).
Uno de los vástagos de la industria minera que sobrevive hasta hoy es la empresa química DSM , una multinacional activa en varias ramas de la industria química. Todavía tiene un gran complejo industrial en Geleen .
Referencias
- Jan Derix, Limburg , Eisma Publishers, Leeuwarden / Mechelen.