El Ministro de Salud y Atención a la Tercera Edad es el cargo en el gabinete australiano responsable de la salud y el bienestar nacional y de la investigación médica. Greg Hunt se ha desempeñado como Ministro de Salud desde 2017.
En el Gobierno de Australia , el ministro es responsable de la política nacional de salud e investigación médica, proporcionando dirección y supervisión al Departamento de Salud . Otras carteras ministeriales dentro del departamento incluyen el Ministro de Servicios de Cuidado de Adultos Mayores y Ancianos de Australia ( Richard Colbeck desde mayo de 2019) y el Ministro de Salud Regional ( David Gillespie desde julio de 2021).
Según la Sección 55 (ix) de la Constitución de Australia , el Parlamento de la Commonwealth tenía el poder de "hacer leyes para la paz, el orden y el buen gobierno de la Commonwealth con respecto a la Cuarentena". Esta era la única área de salud pública en la que el Commonwealth tenía autoridad en el momento de la Federación . El parlamento federal no hizo uso de este poder hasta la proclamación de la Ley de Cuarentena de 1908 , [1] el 30 de marzo de 1908. El control de la administración de la cuarentena estaba bajo la administración del Ministro de Comercio y Aduanas .desde 1908 hasta 1921. Las responsabilidades de este Ministro en materia de salud aumentaron a medida que el Gobierno australiano asumió un papel más importante en la prestación de servicios de salud pública a principios del siglo XX, en particular después de la Primera Guerra Mundial.
Se estableció un Departamento de Salud separado el 10 de marzo de 1921, y luego se creó formalmente el cargo de Ministro de Salud en el quinto Ministerio de Hughes . El papel del Departamento de Salud continuó ampliándose y la aprobación, en referéndum, de una enmienda constitucional en 1946 autorizó una mayor responsabilidad federal por la salud. Desde 1987 hasta el establecimiento del departamento actual en 2013, el departamento controlado por el el ministro tenía varios nombres diferentes: Departamento de Servicios Comunitarios y Salud (1987–1991), Departamento de Salud, Vivienda y Servicios Comunitarios (1991–1993), Departamento de Salud, Vivienda, Gobierno Local y Servicios Comunitarios (1993),Departamento de Salud y Servicios Humanos (1993–1996), Departamento de Salud y Servicios Familiares (1996–1998), Departamento de Salud y Cuidado de Ancianos (1998–2001) y Departamento de Salud y Envejecimiento (2001–2013).
La Sección 51 (xxiiiA) de la Constitución ahora establece que el Parlamento de la Commonwealth (federal) tiene el poder de
hacer leyes para la paz, el orden y el buen gobierno de la Commonwealth [de Australia] con respecto a la provisión de asignaciones de maternidad, pensiones de viudez, dotación para los hijos, desempleo, beneficios farmacéuticos, de enfermedad y hospitalarios, servicios médicos y dentales (pero no tan como para autorizar cualquier forma de reclutamiento civil), prestaciones a estudiantes y asignaciones familiares.