A uno de los Secretarios de Estado de Francia bajo el Antiguo Régimen se le confió el control de la Armada francesa ( Secretario de Estado de la Armada (Francia)) . En 1791, este título fue cambiado a Ministro de Marina . Antes de enero de 1893, este cargo también era responsable de las colonias de Francia , y generalmente se lo conocía como Ministro de Marina y Colonias , cargo que asumió posteriormente el Ministro de Ultramar . En 1947, el Ministerio de Marina fue absorbido por el Ministerio de Defensa , con la excepción de la Marina Mercante.asuntos que se habían dividido en 1929 en el Ministerio de Marina Mercante independiente .
Las dos flotas reales francesas (la flota de Ponant y la flota de Levante ) fueron puestas bajo el control de Colbert a partir de 1662, mientras que él era " intendente de finanzas " y "ministro de estado", pero no "secretario de estado": sólo se convirtió en secretario. de estado en 1669 después de haber comprado su entrada al cargo. Desde entonces, hasta la Revolución Francesa , un secretario de Estado se hizo cargo de la flota.
El secretario de Estado era responsable de la administración tanto de la marina ("marine royale") como de la flota civil ( marina mercante ), y de todos los puertos , arsenales , consulados y colonias de Francia , así como de la tutela de todas sus flotas comerciales. compañías.
A sus dos oficinas originales (la oficina del Ponant y la oficina del Levante) se agregaron otros servicios con el tiempo:
Estas diferentes oficinas y departamentos fueron reagrupados en cuatro superdepartamentos por el mariscal de Castries en 1786.